La infiltración designa hidrología y ciencias de la tierra , el proceso por el cual el agua ingresa al suelo u otro sustrato desde la superficie del suelo o sustrato.
Si la tasa de precipitación excede la tasa de infiltración (y evaporación-evapotranspiración, evapotranspiración potencial ), generalmente ocurre escorrentía , a menos que haya una barrera física. Este último formará un reservorio de agua (natural o artificial), que puede, si su fondo no es impermeable, jugar un papel amortiguador al alimentar el fenómeno de infiltración de manera más duradera (y por lo tanto el nivel freático y las fuentes que genera, si las hubiera).
La infiltración está relacionada con la conductividad hidráulica a la saturación del suelo cerca de la superficie.
La tasa de infiltración en la ciencia del suelo es una medida de la rapidez con que el suelo puede absorber la lluvia o el riego .
La infiltración se mide en este contexto en milímetros por hora o pulgadas por hora. La tasa disminuye a medida que el suelo se satura.
La tasa de infiltración se puede medir con un infiltrómetro .
La obstrucción de un sustrato o un sedimento (de fondos de arroyos, estanques, lagos o embalses) por acumulación de partículas de arcilla o por biomineralización es un fenómeno que puede ralentizar o bloquear la infiltración.
Ya sea natural y / o humano, puede interactuar negativamente con la capacidad de filtración de los geotextiles y otros geocompuestos y ciertos desagües o sustratos porosos (incluidos los sistemas de cuencas e infiltración / percolación de agua de lluvia ).
Cualquier obstrucción anormal de los fondos de los arroyos generalmente se considera ecológicamente dañina, ya que impide la reproducción de peces similares a los salmónidos (que necesitan enterrar sus huevos en la grava) y la vida de las especies excavadoras que viven en el río. Sedimentos ( moluscos bivalvos como unionidae y numerosas larvas de insectos del tipo chironomidae por ejemplo). Sin embargo, la obstrucción de los cursos de agua contaminados también puede limitar o bloquear el paso de contaminantes del río a las capas freáticas y ciertos " anexos hidráulicos " del curso de agua.