El impuesto de la barba es un impuesto antiguo , que se aplica en Inglaterra y Rusia , y tiene como objetivo regular la apariencia de los hombres .
En 1535, el rey Enrique VIII de Inglaterra , él mismo un hombre barbudo, introdujo un impuesto sobre las barbas . El impuesto fue graduado, según la posición social del hombre barbudo. Su hija, Elizabeth I re reintrodujo el impuesto se refiere únicamente a las barbas de más de dos semanas.
El impuesto a la barba ruso fue creado por el zar de Rusia Pedro el Grande en 1704 . Ya, por ukase de9 de agosto de 1699Pedro el Grande había prohibido estrictamente el uso de barba; Ante el cabestrillo levantado por su decisión, consintió en revertir parcialmente su prohibición, a cambio del pago de un impuesto por parte de quienes quisieran conservar la barba.
Este es uno de los ejemplos más significativos de las reformas de Pedro para abolir las costumbres antiguas. Así, la prohibición del caftán , una prenda tradicional larga con mangas anchas, también se inscribe en el marco de la política de occidentalización de costumbres y modas iniciada por el zar. Consideró que llevar barba era un signo retrógrado en comparación con otros europeos. Hasta ese momento, los hombres estaban muy apegados a este aspecto de su apariencia.
Así, en 1717, el inglés John Perry escribió: “Los rusos dieron a sus barbas un respeto casi religioso: la peinaron y alisaron, tratando de no perder un cabello. Los sacerdotes los mantuvieron en esta costumbre, dando como ejemplo a los santos representados con barba en los iconos. "
La barba también tenía una función práctica para los rusos: en inviernos severos, protegía la cara de las picaduras del frío.
Fueron las tijeras que trajo en sus maletas desde su viaje a Holanda en las Provincias Unidas las que le dieron a Pierre la idea del ukase . No dudó en oficiar él mismo, ayudado por sus bufones . Incluso mandó apostar barberos profesionales en las puertas de Moscú para afeitar a todos los recién llegados. Él mismo no se había puesto uno desde su regreso de Europa Occidental, y solo mantenía un simple bigote .
Solo el recalcitrante que deseaba "mantener un parecido con el Creador" tenía que pagar un impuesto anual proporcional a su rango social:
Como recibo, recibieron una ficha de bronce (que también servía como moneda), en la que la inscripción decía: "Se ha cobrado el impuesto" ( Dengi vziaty ), y la imagen representaba una barba. A veces aparecía el lema: “La barba es una carga innecesaria”. Los barberos de la Resistencia debían llevar las fichas con ellos y presentarlas en cada requisa. La ficha tenía que renovarse cada año. Pero más tarde, muchos nobles y comerciantes, al encontrar la carga demasiado pesada, terminaron afeitándose. Los más recalcitrantes eran los plebeyos. Pagaron su parte y permanecieron convencidos de que de esta manera eran "verdaderos varones y verdaderos cristianos".
Este impuesto pronto resultó impopular. Los oponentes más ruidosos eran miembros de la Iglesia Ortodoxa . Pierre publicó una corrección de errores, eximiendo a los religiosos del ukase y, por tanto, del impuesto.
Una buena parte de la sociedad rusa aceptó gradualmente esta restricción, mientras que la hostilidad de la gente común se mantuvo manifiesta. Peter I primero reacciona editando algunos edictos adicionales más disuasorios:
En 1907, el senador Johnston Cornish presentó un proyecto de ley que instituía un impuesto a la barba en el estado de Nueva Jersey :