La hipopnea es una disminución de la amplitud respiratoria del 10% al 50% durante el sueño y durante 10 segundos con una disminución del 3% al 4% de la saturación ( oxígeno en la sangre ). La hipopnea se puede caracterizar por pausas repetidas en la respiración o respiración débil durante períodos cortos de tiempo durante el sueño. En términos anatómicos, hay un colapso intermitente de las vías respiratorias superiores y una reducción de los niveles de oxígeno en sangre durante el sueño. Por lo tanto, una persona que duerme se vuelve incapaz de respirar normalmente y se despierta con cada colapso.