Un hibridoma es una célula resultante de la hibridación artificial de células linfoides de mamíferos normales y células de mieloma de tumores malignos del sistema inmunológico .
El hibridoma combina las propiedades de las dos células iniciales: producción específica de anticuerpos para el linfocito e inmortalidad para la célula cancerosa.
Los hibridomas dan líneas inmortalizadas estables que producen anticuerpos monoclonales . Se utilizan para producir grandes cantidades de anticuerpos monoclonales utilizados como reactivos en investigación, para el establecimiento de diagnósticos, o para producir determinados fármacos basados en anticuerpos monoclonales, especialmente utilizados en oncología (p. Ej., Trastuzumab en cáncer de mama ) pero también en otras patologías. (infliximab contra la artritis reumatoide y la enfermedad de Crohn ).
Para diversas aplicaciones, se requieren grandes cantidades de anticuerpos puros y específicos.
Sin embargo, al producir anticuerpos mediante la inyección de un antígeno, se recurre a varios linfocitos B, lo que da lugar a una heterogeneidad de anticuerpos.
En 1975 , Cesar Milstein y Georges Köhler del Medical Research Council en Cambridge , Inglaterra, buscaron una forma de producir un solo tipo de anticuerpo. Eludieron el problema de la heterogeneidad de los anticuerpos aislando células capaces de producir el anticuerpo deseado y tratando de cultivarlas. Desafortunadamente, las células capaces de producir los anticuerpos, las células plasmáticas , no pudieron desarrollarse en cultivo. Pensaron en usar células de mieloma maligno porque son las células más cercanas a las células deseadas y crecen rápidamente, eternamente y producen grandes cantidades de anticuerpos. Pero estos no responden a un antígeno en particular; producen el anticuerpo del linfocito B normal antes de que se vuelva maligno . El equipo de Milstein y Köhler combinaron las propiedades de estas dos células para obtener células híbridas llamadas hibridomas.
La producción de hibridomas pasa por las siguientes etapas:
nota: Los hibridomas pueden congelarse para su almacenamiento.
Los hibridomas producen anticuerpos monoclonales que pueden servir como sondas muy específicas. Esta función es muy útil para el diagnóstico médico. Los anticuerpos se utilizan para medir la concentración de proteínas específicas en la sangre o la orina, por ejemplo, una prueba de embarazo que detecta la presencia de una proteína. Los anticuerpos monoclonales también se pueden usar para la purificación de proteínas. El método del hibridoma es muy útil como agente terapéutico en el tratamiento de enfermedades humanas.