El homúnculo sensorial u homúnculo somestésico corresponde a las áreas corticales de la somestesia .
A nivel de este territorio, en la circunvolución postcentral ( circunvolución parietal ascendente), existe una topografía que corresponde a la forma distorsionada de nuestro cuerpo (hablamos de somatotopía sensible que es comparable a la del homúnculo de Wilder Penfield ). Una superficie de la corteza corresponde a una superficie del cuerpo, pero la representación de una parte del cuerpo es tanto más extensa en la corteza como la sensibilidad es fina, compleja y rica en el área del cuerpo considerada: por ejemplo, la representación (imagen) de los pies son más grandes que el de las piernas.
Así, la sensibilidad general del cuerpo se proyecta a nivel del lóbulo parietal de la corteza cerebral, detrás del surco central (fisura de Rolando). Hay tres territorios sucesivos a su nivel:
La 14 de junio de 2005La D r Cristiano Kell y colegas de Frankfurt y Hamburgo han corregido un error histórico en el Congreso de la Sociedad mapeo cerebral humano, Toronto . El error data de los experimentos de estimulación eléctrica llevados a cabo en 1950 por Penfield y Rasmussen durante operaciones de neurocirugía. Kell y col. utiliza estimulación táctil y resonancia magnética funcional . Durante medio siglo, el homúnculo había incluido una proyección de los genitales en la cara medial de los hemisferios cerebrales, es decir más allá del pie, y no en el lugar esperado, es decir sobre la convexidad de la circunvolución central posterior. .
En 2011, sin embargo, Barry Komisaruk de la Universidad de Rutgers no solo demostró que el clítoris y el pene se proyectaban más allá del pie, sino que los pezones de la mujer también se proyectaban allí.