El Hombre de la Luna se refiere a una de las muchas pareidolia de un rostro, cabeza o cuerpo humano que algunas tradiciones reconocen en la Luna . Las imágenes están compuestas por las áreas oscuras del maría lunar o "mares" y las tierras altas más claras de la superficie.
Hay varias explicaciones para el nacimiento del hombre en la luna.
Una antigua tradición europea dice que el hombre fue desterrado a la luna por un crimen. Según la tradición cristiana, es el hombre sorprendido recogiendo leña en los días de descanso y condenado por Dios a muerte por lapidación en el libro de Números XV.32-36. Algunas culturas germánicas creían que era un leñador que se encontraba trabajando el día de descanso.
Una tradición cristiana medieval afirma que él es Caín , el vagabundo, condenado para siempre a dar la vuelta a la tierra. Dante Alighiery lo alude muchas veces en su Divina Comedia .
También existe una tradición judía medieval de que la imagen de Jacob está grabada en la luna.
John Lyly dice en el prólogo de su Endimión (1591): "No hay nadie bajo el sol que sepa qué hacer con el hombre en la luna".
En la mitología nórdica , Máni es la personificación masculina de la Luna que cruza el cielo en un carruaje tirado por caballos. El gran lobo Hati lo persigue continuamente y lo captura en Ragnarök . Máni simplemente significa "Luna".
En la mitología china , la diosa Chang'e queda varada en la Luna después de consumir una dosis doble de un elixir de larga vida . En algunas versiones del mito, la acompaña Yu Tu, un conejo lunar .
En la mitología Haida , la figura representa a un niño recogiendo palos. El padre del niño le dijo que la luz de la luna iluminaría la noche y le permitiría terminar su tarea. No queriendo recoger palos, el niño se queja y ridiculiza a la Luna. Como castigo por su falta de respeto, el niño es sacado de la Tierra y atrapado en la Luna.
En la mitología japonesa , se dice que una tribu de seres espirituales parecidos a los humanos vive en la Luna. Esto se explora especialmente en Kaguya-hime .
En la mitología vietnamita , el hombre de la luna se llama Cuội. Originalmente es un leñador en la Tierra que posee ficus mágicos. Un día, cuando su esposa, ignorantemente, riega el árbol con agua impura, él se arranca de raíz para volar. Cuội luego agarra sus raíces y es llevado a la Luna. Allí acompañó eternamente al Chang'e y al Conejo Lunar. El trío se convierte en la personificación del Festival del Medio Otoño , cuando descienden al mundo mortal y distribuyen linternas , pasteles de luna y regalos a los niños.
Existe una creencia tradicional europea de que al Hombre de la Luna le encanta beber, especialmente vino.
Durante la Edad Media inglesa y el Renacimiento , la Luna era considerada el dios de los borrachos , y al menos tres tabernas de Londres se llaman "El hombre de la luna".
Una tradición ve la figura de un hombre que lleva una pesada carga a la espalda. A veces se le considera acompañado por un perro pequeño . Varias culturas reconocen otros ejemplos de pareidolias, como el conejo lunar .
En el hemisferio norte, una percepción occidental común del rostro es que los ojos de la figura son el Mar de las Lluvias y el Mar de la Serenidad , su nariz es Sinus Aestuum y su boca abierta es el Mar de Nubes. y el Mare Cognitum . Este rostro humano en particular también se puede ver en los trópicos a ambos lados del ecuador . Sin embargo, la orientación de la Luna asociada a la cara se observa cada vez con menos frecuencia hasta que desaparece al dirigirse hacia el Polo Sur .
Las ilustraciones convencionales del hombre en la luna que se ven en el arte occidental a menudo muestran un rostro muy simple en la luna llena, o un perfil humano en la luna creciente, que no corresponde a ninguna marca real.
“El Hombre de la Luna” también puede referirse a un personaje mitológico que vive en la Luna o en ella, pero que no está necesariamente representado por las marcas en la cara de la Luna. Un ejemplo es el anciano bajo la luna , en la tradición china o Aiken Drum de Escocia .
El hombre en la luna de Francis Godwin , publicada en 1638, es una de las primeras novelas que se considera que contiene varios rasgos prototípicos de la ciencia ficción .
El Hombre de la Luna está formado por varios mares lunares (que dependen de la imagen pareidólica vista). Estas áreas grandes y planas de la Luna se denominan así porque durante mucho tiempo los astrónomos pensaron que eran grandes masas de agua. Estas son grandes áreas de lava que cubrieron cráteres antiguos y luego se convirtieron en roca basáltica lisa.
La cara visible de la Luna, que contiene los mares que componen al hombre, siempre está vuelta hacia la Tierra. Esto se debe a la rotación sincrónica .
Luna llena en Berlín .
Interpretación común del hombre en la luna visto desde el hemisferio norte .
Aspecto modelado para la misma longitud 30 minutos después de la salida de la luna en ambos hemisferios de la Tierra.