El concepto operativo de Venus de gran altitud o HAVOC (en francés : "Concepto operativo de Venus de gran altitud") es un conjunto de conceptos de misiones tripuladas de la NASA en el planeta Venus . Todas las partes tripuladas de las misiones se llevarían a cabo utilizando naves más ligeras que el aire flotando en la densa atmósfera del planeta o en órbita.
Venus es un planeta con un efecto invernadero muy fuerte , y experimenta temperaturas superficiales y presión de 737 Kelvin (464 grados Celsius) y 92 bar (91 atm) , respectivamente. Los motores de cohetes convencionales no funcionan con tales presiones. Por lo tanto, históricamente las misiones humanas a Venus se han considerado poco prácticas, si no imposibles. Sin embargo, Venus tiene ventajas para los viajes de la tripulación: está más cerca que Marte, tiene una gravedad similar a la de la Tierra (.904 g ) y una atmósfera que ofrece protección contra la radiación solar e interestelar.
Si bien todas las misiones terrestres a Venus tenían un tiempo de operación en minutos u horas, las misiones soviéticas Vega tuvieron éxito en el lanzamiento de pequeños globos, que funcionaron hasta que sus baterías se agotaron, varios días. A 55 km de altitud, las condiciones atmosféricas de Venus son de aproximadamente 25 grados Celsius (298 Kelvin) y 0,5 bar (50 kPa) , o una presión equivalente a una altitud de aproximadamente 5.500 m en la Tierra. Sin embargo, debido a la gran cantidad de CO 2, la densidad para una presión dada es mayor que la de la atmósfera terrestre. Por tanto, respirar aire actúa como un gas flotante . Al mismo tiempo, la gravedad a la altitud propuesta es de 8,73 m / s 2 en comparación con 9,81 m / s 2 en la superficie de la Tierra.
Venus tiene una magnetosfera inducida por la interacción de su atmósfera espesa con el viento solar, y su proximidad más cercana al Sol lo hace más profundo en el campo magnético del Sol, lo que disminuye los niveles de radiación interestelar. Con la adición del tiempo de exposición reducido en el espacio durante el viaje interplanetario, los niveles de radiación esperados por los astronautas son mucho más bajos que en una misión equivalente a Marte.
La fase 1 implica la exploración robótica a través de un dirigible de 31 m de largo. Se utilizaría para probar muchas de las tecnologías necesarias para la versión con tripulación, incluido el dirigible, los sistemas de generación de energía y los trineos de aerocaptura y descenso.
La fase 2 consiste en poner a los astronautas en órbita alrededor de Venus. Los componentes individuales se ensamblarían de forma remota y el equipo se uniría al conjunto más grande cuando se completaran todos los preparativos. Habría un módulo de retorno enviado a la órbita baja de Venus antes que los astronautas, con el que se encontrarían en la órbita de Venus antes de regresar a la Tierra.
La fase 3 consiste en descender a la atmósfera. El aeroshell se utilizaría para disipar el calor . Se desplegaría un paracaídas para ralentizar aún más la nave, antes de finalmente inflar la aeronave. Una vez inflado, la tripulación viviría en la aeronave durante un período equivalente a treinta días terrestres, antes de desmontar y abordar el vehículo de ascenso Venus.