Información del contacto | 34 ° 06 ′ 29 ″ S, 24 ° 23 ′ 25 ″ E |
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País | Africa del Sur |
Provincia | Cabo del Este |
Distrito | Humansdorp |
Área protegida | Parque nacional Tsitsikamma |
Las cuevas del río Klasies son un grupo de cuevas ubicadas al este de la desembocadura del río Klasies, en la costa de Tsitsikamma , en el distrito de Humansdorp , provincia de Eastern Cape , Sudáfrica . Las tres cuevas principales acompañadas de dos abrigos rocosos se encuentran en la base de un acantilado alto. Allí se han encontrado rastros de ocupación humana que datan de alrededor de 125.000 a 60.000 años antes del presente . Los depósitos, de 20 metros de espesor, se han acumulado durante 65.000 años.
Los artefactos y huesos fósiles fueron reportados por primera vez por Paul Haslem y Ludwig Abel. En 1960, Ray Inskeep y Ronald Singer atribuyeron las herramientas líticas a la Edad de Piedra Media . En 1967 y 1968, Ronald Singer y John Wymer comenzaron excavaciones intensivas, cuyos primeros resultados fueron publicados en 1972 por la University of Chicago Press . Desde 1984, Hilary Deacon ha continuado la investigación.
Ya en 1960, Ronald Singer, Ray Inskeep, John Wymer , Hilary Deacon, Richard Klein y otros sugirieron que las cuevas albergaban los restos más antiguos conocidos de Homo sapiens que exhibían el comportamiento de los humanos modernos. Los análisis posteriores mostraron que esta afirmación tenía que ser matizada.
En 2015, el gobierno sudafricano presentó una solicitud para que estas cuevas se unieran a la lista de sitios del Patrimonio Mundial .
Los restos humanos incluyen fragmentos craneales, mandíbulas con dientes y fragmentos esqueléticos: cúbito y cinco huesos metatarsianos .
El análisis de catorce huesos cubitales , comparados con fósiles de Homo sapiens de África, el Cercano Oriente y Europa, y humanos modernos de África, sugiere un perfil morfológico arcaico. “Los humanos del KRM ( Boca del río Klasies ), de la era MSA (Edad de Piedra Media), pueden no ser tan modernos como se ha afirmado a partir del material craneofacial. "
Los depósitos sedimentarios de 20 metros de espesor, tanto en el interior de las cuevas como en el exterior, contra el acantilado, demuestran, por su contenido, que la gente que vivía cerca de la desembocadura de los Klasies sabía cazar la caza menor, pescar, cosechar plantas y raíces. También supieron cocinar carne de pingüino y antílope en las chimeneas, por ejemplo, y gestionar su tierra mediante el agotamiento . Existe amplia evidencia de que recolectaron conchas marinas, y se han encontrado muchos artefactos de piedra de la Edad de Piedra Media . Parece que la presencia en estos lugares fue estacional. También hay signos de canibalismo: huesos humanos carbonizados y cortados, tirados con otros restos de comida.
Los ensamblajes de la Edad de Piedra Media están asociados con fósiles de Homo sapiens , pero todavía existe un debate sobre cuándo exhibieron un comportamiento moderno. Existe una clara diferencia entre la tecnología de tallado en piedra del Paleolítico utilizada hace 125.000 años y la del período Howiesons Poort , que data de hace 65.000 a 60.000 años, que utilizaba materiales recuperados veinte kilómetros más allá. También hay una diferencia cuando los detritos de comida acumulados en las cuevas hace 125.000 años fueron trasladados por los ocupantes hace unos 75.000 años, quienes formaron montículos de conchas fuera de las cuevas. Esta capacidad de "limpiar" indica que "al menos la mitad de los representantes de nuestra especie" habían adquirido un comportamiento moderno en el Pleistoceno tardío .
Los cinco sitios se encuentran a lo largo de la costa hacia el este y a unos dos kilómetros de la desembocadura del Klasies y la totalidad de Druipkelder Point es un sitio del patrimonio nacional de Sudáfrica.
Geolocalización:
El sitio está ahora bajo la protección de la Agencia de Recursos del Patrimonio de Sudáfrica (SAHRA) y el Departamento de Asuntos Ambientales y Turismo (Sudáfrica) .