El alquitrán de abedul o de tono de abedul es una sustancia (líquido cuando se calienta) derivado de la pirólisis de la corteza de abedul .
Está compuesto por fenoles como guayacol , cresol , xilenol y creosol .
El alquitrán de abedul se utilizó ampliamente como adhesivo desde el Paleolítico medio hasta el Mesolítico temprano . Los neandertales producidos por destilación de alquitrán secan la corteza de abedul hay 200 000 años. Sin embargo, un estudio de 2019 mostró que estas primeras producciones de brea podrían llevarse a cabo utilizando una técnica relativamente simple, que involucra estufas abiertas. También se ha utilizado como desinfectante , en la confección de cueros y en medicina .
Los extremos de la cola de las flechas se fijaron mediante correas de alquitrán de abedul, y se han utilizado pieles crudas de alquitrán de abedul para asegurar la hoja de las hachas del Mesolítico.
Los pequeños trozos de este material se encuentran comúnmente en Escandinavia con rastros de dientes, lo que indica que fueron masticados, probablemente para ablandarlos antes de usarlos o para curar las encías. Una pieza de 5.700 años encontrada en el sitio arqueológico de Syltholm en el sur de Dinamarca ha revelado el genoma completo de la persona que lo masticó. Se trata de una joven, ahora apodada Lola, que tenía piel oscura, cabello negro y ojos claros. Pertenecía a una comunidad de cazadores-recolectores en Europa Occidental .
El cuero ruso es un cuero de abedul aceitado, resistente al agua, después del curtido . El cuero era un producto de exportación importante de la XVII ° y XVIII ° siglos en Rusia , debido a la disponibilidad de aceite de abedul, que limita su producción geográfica. La impregnación de aceite también disuadió a los insectos de atacarlo y resultó en un aroma distintivo y agradable considerado una marca de calidad del cuero.
El alquitrán de abedul también es uno de los componentes del linimento Vishnevsky .
El aceite de alquitrán de abedul es un repelente eficaz contra los gasterópodos . El efecto repelente dura unas dos semanas; el del aceite de alquitrán de abedul mezclado con vaselina aplicado a una cerca dura varios meses.
El aceite de alquitrán de abedul también se utiliza en perfumería como nota de fondo para impartir notas de cuero, alquitrán, humo y vegetales .