Nacimiento |
27 de agosto de 1813 Rijeka |
---|---|
Muerte |
11 de enero de 1875(en 61) Laglio |
Ocupaciones | Oficial naval, inventor |
Conflicto | Campiña italiana |
---|
Giovanni Biagio Luppis (27 de agosto de 1813 - 11 de enero de 1875) fue un oficial naval austriaco, nacido en Fiume, a quien se le ocurrió por primera vez la idea de un torpedo autopropulsado.
En 1813, Fiume (Rijeka en croata) era parte del Imperio austríaco (y después de 1867 del Reino de Hungría). Luppis estudió en el liceo de Fiume y luego ingresó en la escuela naval de Venecia. Se casó con una joven de la aristocracia: Elisa de Zotty.
Sirvió en la armada austríaca y ascendió al rango de capitán de fragata. En 1848/1849, participó en el bloqueo de Venecia destinado a frustrar la unificación italiana .
Fue al mismo tiempo que un oficial de artillería naval austriaca concibió el proyecto de un pequeño bote relleno de explosivos, propulsado por un motor de vapor o aire comprimido y dirigido a distancia por cuerdas para ir a dar a los barcos enemigos. A su muerte, y antes de que pudiera perfeccionar su invento o hacerlo público, los archivos de este oficial anónimo cayeron en manos de Giovanni Luppis.
Tomando la idea, Luppis planea una especie de mina flotante que sería controlada desde la orilla. El primer prototipo tiene un metro de largo pero es demasiado primitivo para ser operativo.
La segunda versión está construida con un mecanismo de resorte para proporcionar propulsión. El explosivo está en la parte trasera, pero puede encenderse por impacto en la parte delantera, los lados o la parte superior en caso de vuelco. Los timones son operados por cables desde el suelo.
Después de muchas pruebas, la versión conocida como "6m" o "salvacoste" funciona bastante bien.
En 1860, Luppis, aunque retirado de la marina, logró organizar una demostración de los "6m" para el emperador Franz Joseph . Es todo un acierto. Pero la comisión naval permanece reservada y pide la mejora de la propulsión y la orientación.
En 1864, a través del alcalde de Fiume, pudo conocer al ingeniero inglés Robert Whitehead , director del Stabilimento Technico Fiumano con quien firmó un convenio para el desarrollo del "salvacoste".
Whitehead prepara un nuevo prototipo, pero rápidamente concluye que la idea no es viable. Desde su punto de vista, ya no deberíamos centrarnos en una acción en la superficie, sino buscar una solución más eficaz para atacar a los barcos por debajo de la línea de flotación.
Su nuevo modelo navegará bajo el agua, impulsado por un motor de aire comprimido y equipado con guía automática de profundidad y dirección.
Whitehead alteró drásticamente el proyecto original, pero continúa dando crédito por el descubrimiento a Luppis.
La21 de diciembre de 1866, el primer torpedo de automóvil se presenta oficialmente a las autoridades austrohúngaras para su evaluación. El modelo tiene un diámetro de 355 mm (16 "), una longitud de 3,35 metros y un peso de 146 kg incluyendo 8 kg de explosivo.
La comisión naval impresa valida las pruebas y desde el6 de marzo de 1867el gobierno austriaco coloca un primer pedido. Whitehead conserva los derechos para vender a otros estados y negocia un nuevo acuerdo con Giovanni Luppis que le otorga el control total de las ventas futuras.
Este invento parecía muy prometedor, pero durante los primeros años no hubo suficiente orden y el Stabilimento Technico Fiumano atravesó una grave crisis que lo llevó a la quiebra en 1873.
Whitehead compró el negocio y lo transformó en una empresa privada en 1875.
Giovanni Luppis se retiró a Milán donde murió en 1875.