El término " gas no convencional " es un término genérico que abarca varios tipos de recursos no renovables de gas natural :
Es la combinación de dos técnicas existentes, la perforación horizontal y la fracturación hidráulica , lo que permitió el desarrollo de la producción de gas no convencional desde el extremo de la XX XX siglo.
El primer país productor del mundo de gas no convencional es Estados Unidos , que logra así asegurar su independencia energética. Cabe señalar que, en este país, la producción más importante está constituida por gas de reservorio compacto, luego gas de esquisto, luego gas de carbón.
La Agencia Internacional de Energía estima que el gas no convencional representará casi la mitad del aumento de la producción mundial de gas natural para 2035, y la mayor parte del aumento procederá de China , Estados Unidos y Australia .
Las reservas de gas no convencional se extienden sobre espacios mucho más grandes que los del gas convencional. Estos son campos de cientos o incluso miles de kilómetros cuadrados.
La Agencia Internacional de Energía (AIE) estima que las reservas mundiales rondan los 920 billones de metros cúbicos de gas no convencional, de los cuales solo cerca de 35 billones de metros cúbicos se encuentran en Europa. En el continente europeo, las cuencas son generalmente más pequeñas que las descubiertas en América del Norte y Asia.
El gas no convencional es, como el gas natural en general, un combustible fósil , cuyo uso genera gases de efecto invernadero responsables del calentamiento global , lo que plantea la cuestión de la dificultad de nuestras sociedades para liberarse de la energía fósil. Algunos estudios muestran que las fugas de metano vinculadas a la producción de gas de esquisto (el metano se escapa de los pozos) hacen que la huella de carbono de esta energía a veces sea peor que la del carbón .
Además, uno de los mayores problemas en la explotación de gas no convencional es la contaminación de las aguas subterráneas debido a la inyección de agua a alta presión para romper rocas y el uso de arena y productos químicos.