Gangaikondacholapuram a 30 km de Kumbakonam y 70 km de Thanjavur ( Tamil Nadu ), es una antigua capital del imperio Chola construido por el rey Rajendra I st en 1025 , para conmemorar su victoria sobre el Pala de Bengala y las dinastías del Ganges Oriental (en) . Una inscripción indica que el rey Rajendra habría ordenado a los príncipes vencidos de Bengala que transportaran el agua sagrada del Ganges a su nueva capital, donde habría construido un enorme depósito para guardarla.
Este templo, sin precedentes en la arquitectura del sur de la India, fue inscrito en 2004 en la Lista del Patrimonio Mundial dentro de la propiedad titulada " Great Living Chola Temples " por su excepcional calidad arquitectónica y la abundancia de sus esculturas, que participan en un complejo programa iconográfico. , signo de una elaborada reflexión sobre la mitología hindú .
La ciudad fue destruida hoy, único templo Brhadisvara, construido por Rajendra I er en el año 1025 para conmemorar sus victorias, ha sobrevivido en parte junto ruinas aún visibles. La ciudad todavía estaba en su esplendor hasta el final del XIII ° siglo cuando fue destruido por el Pandya de Madurai .
El santuario, en el centro bajo la vimana , alberga un lingam de 4 m de altura y está rodeado por un amplio deambulatorio al que se accede por una antesala servida en las caras sur y norte por un doble tramo de escalones. La vimana se eleva a 52 my su base de 32 m en el costado es un poco más ancha que la de Brihadishvara , en Tanjavur. La mandapa que se extiende al frente consta de un gran salón con 150 pilares. La calidad de la arquitectura lo convierte en uno de los más completos del estilo Chola.
Las figuras principales están colocadas en nichos que sobresalen de la pared que sostiene la vimana , más exactamente sobresaliendo de la pared exterior del deambulatorio inferior.
Las tres esculturas colocadas respectivamente en el centro de las paredes norte, oeste y sur retoman las tres figuras de Trimurti , Brahmā - Vishnu - Shiva , que existían anteriormente en los primeros templos Chola y en un templo Pallava.
Así, al estudiar todas las esculturas, se detectaron ciertas influencias de templos anteriores de Pallava aunque este “gran templo” dio lugar a reinterpretaciones de auténtica originalidad y notable consistencia estilística. Édith Parlier-Renault 2007, sugiere que este conjunto podría formar una colección de modelos anteriores hábilmente integrados entre sí, ensamblados con nuevos elementos que lo enriquezcan.
En los extremos del muro sur, dos figuras simétricas evocan la dimensión del tiempo cósmico a través de la danza y su ritmo: Shiva y Ganesha , una perteneciente al mundo de los adultos, la otra al mundo de la infancia. Los textos ofrecen muchas referencias a la danza de Ganesha: imitación de la de Shiva, tiene el mismo sentido de movimiento y tiempo cósmico, pero también introduce la dimensión del juego, la creación y el riesgo. Los textos también evocan la función creativa de Ganesha. En Gangaikondacholapuram, en la ruta en la circunvalación del creyente alrededor del templo y en la pared exterior del deambulatorio, la primera imagen que aparece es la de Ganesha: aquí parece que percibimos el comienzo de un ciclo, y su final con la figura de Shiva bailando, que puede poner en peligro el universo, en el otro extremo del muro. Además, la representación del baile de Ganesa , aquí, es una de las más antiguas del sur de la India.
Misma consistencia en el resto de la composición del programa y en ocasiones con referencias lejanas: en los dos extremos del muro norte podemos reconocer en sus nichos las figuras de Shiva Kalari, vencedor de la muerte, y Shiva Kamari, que se refiere al mismo. episodio como el yogin Shiva . Estas cifras muestran el tema principal de los templos Pallava del VIII ° siglo , como se puede ver en particular Kailasanatha Kanchipuram .
Siendo significativa la disposición de las figuras esculpidas frente a los puntos cardinales , siempre se indica.
Mirando al sur
Mirando al oeste
Orientado al norte (vista parcial)
La danza de Ganesha . Extremo derecho del muro sur y primera imagen en la circunvalación alrededor del templo
La danza de Shiva. Extremo izquierdo del muro sur y la última imagen de este lado, siguiendo la dirección de la circunvalación tradicional
Ardhanari , Shiva andrógino, muro sur
Shiva gangadhara y Parvati . Nicho extremo sur del muro oeste
Brahma. Hornacina central, muro norte del deambulatorio que rodea el santuario. Boca de flujo de ofrendas rituales del linga.
Kalari, un aspecto de Shiva conquistador de la Muerte. Extremo derecho del muro norte.
Kamari, un aspecto de Shiva en yogi. Extremo izquierdo del muro norte. Último nicho siguiendo la circunvalación tradicional.
Con Parvati a su izquierda, Shiva celebra a Candesha (en) él atando un turbante alrededor de la cabeza. Cara norte, acceso a la antesala, muro del deambulatorio
En simetría con la escultura anterior: Sarasvati . Cara norte, acceso a la antesala, muro del lado mandapa