Una galaxia en explosión en formación de estrellas o una galaxia en formación de estrellas ( formación de estrellas ) o ( starburst galaxy en inglés ) es una galaxia con una tasa excepcional de formación de estrellas en comparación con las tasas observadas en la mayoría de las galaxias. Este fenómeno es limitado en el tiempo y constituye una etapa en la vida de una galaxia. De las observaciones deducimos que los estallidos de formación de estrellas en una galaxia resultan principalmente de una colisión o de una interacción con una o más galaxias cercanas. La tasa de formación de estrellas en una galaxia que experimenta un estallido estelar es tan grande que, si se mantuviera la tasa, las reservas de gas que dieron origen a las estrellas se consumirían durante períodos mucho más cortos que la vida útil dinámica de la galaxia estrella . Por esta razón, se supone que estas ráfagas son temporales. Entre las galaxias de explosión estelar más conocidas se incluyen M82 , las galaxias Antennae e IC 10 .
Existen varias definiciones para estas galaxias, aunque no existe una reconocida oficialmente por todos los astrónomos . Sin embargo, la mayoría está de acuerdo en que esta definición generalmente se basa en estos tres factores:
Las definiciones más comunes tienen en cuenta los siguientes factores:
Para desencadenar una explosión estelar, es esencialmente necesario concentrar una gran cantidad de gas molecular en un volumen pequeño. Es muy probable que tales concentraciones y perturbaciones sean la causa de un fenómeno de explosión estelar global en la mayoría de las fusiones de galaxias, aunque el mecanismo exacto aún no está bien determinado.
Los datos de observación han demostrado durante mucho tiempo que a menudo hay una explosión de discos de formación de estrellas en pares de galaxias fusionadas. También se cree que las interacciones entre galaxias que no necesariamente se fusionan pueden desencadenar patrones de rotación inestables que impulsan el gas hacia el núcleo galáctico, provocando estallidos de formación de estrellas en esta área.
Clasificar la categoría de estallidos estelares en diferentes subcategorías no es fácil porque las galaxias con estallidos estelares no tienen especificidades comunes. Los estallidos estelares pueden ocurrir en el disco galáctico , mientras que las galaxias irregulares a menudo exhiben "nodos" de estallidos estelares, dispersos aquí y allá por toda la galaxia. Sin embargo, los astrónomos están discutiendo actualmente ciertos subtipos de estallidos estelares:
En primer lugar, una explosión estelar de una galaxia debe tener una gran reserva de gas para formar estrellas. El estallido en sí puede ser provocado por el acercamiento de otra galaxia (como es el caso de M81 / M82 ), por la colisión con otra galaxia (como las Antenas ), o incluso por algún proceso que atraiga materia hacia el centro de la galaxia. (como una barra de estrellas).
Dentro de un estallido de estrellas reina un entorno bastante extremo. Las grandes cantidades de gas significan que se están formando estrellas muy masivas. Estas estrellas jóvenes y calientes ionizan el gas (principalmente hidrógeno ) a su alrededor, creando regiones HII . Los grupos de estrellas muy calientes son asociaciones OB . Es probable que estas estrellas muy brillantes terminen su vida como supernovas .
Después de la explosión de la supernova, el material expulsado se expande, convirtiéndose así en remanentes de supernova . Estos remanentes interactúan con el medio interestelar y, por lo tanto, pueden generar masers naturales.
El estudio de las galaxias de explosión estelar cercanas puede ayudarnos a aprender más sobre la historia de la formación y la evolución de la galaxia. Muchas de las galaxias distantes observadas (en el campo profundo del Hubble , por ejemplo) son del tipo de explosión estelar, pero están demasiado distantes para un estudio posterior. Observar ejemplos cercanos y extrapolar sus características puede dar una idea de lo que sucedía en el Universo cuando era más joven, ya que la luz que nos llega desde estas galaxias es anterior al momento presente (ver corrimiento al rojo ). Sin embargo, las galaxias con destellos parecen ser raras en el universo local y más comunes en áreas más distantes, lo que indica que existieron hace varios mil millones de años. De hecho, todas las galaxias estaban más cerca y, por lo tanto, eran más propensas a las interacciones gravitacionales.
M82 es el arquetipo de este tipo de galaxias. Tiene una alta tasa de formación de estrellas debido a su proximidad a la galaxia espiral cercana , M81 . Los mapas de la región realizados con radiotelescopios muestran grandes haces de hidrógeno neutro que conectan las dos galaxias, lo que también es consecuencia de su encuentro. Las imágenes de rayos X de las áreas centrales de M82 también muestran un gran número de cortes recientes de supernovas .
Las Antenas Galaxias son otro ejemplo conocido de un sistema de estrellas que estallan, que se hizo famoso por el cliché del Hubble , publicado en 1997 .
