France-Navigation es una empresa naviera creada el15 de abril de 1937abastecer a los republicanos españoles de armas y diversas mercancías durante la Guerra Civil Española . Su oficina central es 1 boulevard Haussmann en París. El capital de la empresa es de un millón de francos en el momento de su creación.
Las actividades de esta empresa eran esencialmente clandestinas, la no intervención había sido decidida por el gobierno de León Blum y aceptada por veintiocho naciones, entre ellas Italia y Alemania, el papel oficial de esta empresa es la organización, a nivel nacional, del transporte marítimo. El objetivo clandestino es transportar el armamento (principalmente de la URSS, pero también de otros países) a los territorios republicanos españoles. El jefe de la empresa es Giulio Ceretti , un comunista italiano que fue, durante un tiempo, miembro del Comité Central francés, bajo el nombre de Paul Allard. Su suplente es un comunista francés de 23 años que acaba de terminar su servicio militar como oficial: Georges Gosnat La empresa cuenta con hasta 25 cargueros, con 2000 oficiales y marineros de todas las tendencias políticas.
Inicialmente, los barcos soviéticos parten del puerto de Murmansk y vienen a descargar sus armas (en repuestos) en Havre o Burdeos. No pueden venir por el Mediterráneo y desembarcar en Marsella por motivos de seguridad. Puis la livraison à l'Espagne se fait par le train, tant que la frontière entre la France et l'Espagne est ouverte… Lorsque la frontière est fermée et surveillée par des observateurs étrangers délégués par le pacte de non-intervention, les cargos de France-Navigation entrent en action : soit à partir des ports français, soit directement dans les ports soviétiques ou autres (Anvers, Rotterdam…) Les cargos français chargent les armes sous d'autres appellations, notamment machines agricoles ou autres… et les livrent aux Españoles. En aguas territoriales francesas, la Armada Nacional asegura su protección. En aguas internacionales y españolas, la amenaza de represalias consiguió que en los 227 enlaces marítimos, en dos años y medio, no se perpetuara ningún ataque contra ellos.
Cabe destacar que los cargueros de France Navigation, para pasar mejor desapercibidos, cambian en el mar, añadiendo una chimenea falsa por ejemplo o modificando su pintura, así como su nombre y matrícula. Camuflan sus destinos a España a través de los circuitos comerciales normales que aseguran, en particular al norte de África.
Ahmed Glila, tunecino de las islas Kerkennah , llegó a Marsella en 1937 . Participa en una manifestación reprimida por la policía. Fue en esta ocasión que conoció a Auguste Dumay , activista comunista , que era el jefe del departamento de armamento de la empresa France-Navigation, creada unos meses antes, la15 de abril de 1937, para acudir en ayuda de los republicanos españoles . Auguste Dumay busca y recluta hombres para entrenar a la tripulación de los barcos de la compañía. Los elige de entre los militantes y simpatizantes, preferiblemente sobrios. Ahmed Glila era uno de ellos, era un activista sindical y trajo muchos marineros de su isla natal.
Los barcos en los que navegaba Ahmed eran preciosos y sus nombres te hacían soñar: Guilvinec, Lezardrieux, Bonifacio, Canteleu, Croisset Cap pinède, Kerkennah, Trégastel, Saint-Malo, etc.
Ahmed Glila dejó de navegar tras la venta de la empresa, alrededor de 1952 o 1953 .
La historia de la empresa France-Navigation ha estado compuesta por hombres de gran valor y gran talento, pero también por personas más humildes enamoradas de la justicia, la fraternidad y la igualdad. France Navigation también entrega otros suministros (alimentos, entre otros, etc.) y en ocasiones transporta pasajeros.
Estos cargueros evacuan, entre otras cosas, a los niños de Bilbao por Junio de 1937, bajo la protección de la Armada francesa. También evacuan a mujeres, soldados heridos y, en el momento de la derrota española en 1939, fueron utilizados para la retirada de tropas republicanas y líderes políticos atrapados en los últimos focos de resistencia.
Excursión organizada por la empresa para la tripulación del Grand Quevilly en la región de Orán en 1938.
La tripulación de uno de los barcos de la compañía después de la guerra.
Matrícula en Argel del barco Grand Quevilly en 1938.
Este barco, antes llamado Los Carlos , era un banano, fue comprado en un país nórdico.