El bosque tropical es el bosque característico de las regiones tropicales y ecuatoriales . Bajo este término se esconden realidades muy diferentes, desde los bosques tropicales , formados por árboles bastante dispersos que crecen en un clima de sabana tropical , hasta el llamado bosque tropical húmedo en áreas de clima ecuatorial, pasando por bosques nubosos relativamente fríos.
En 2015, los bosques tropicales cubrieron 1.770 millones de hectáreas, incluidos alrededor de 840 millones en América del Sur (incluida la selva amazónica ), 600 millones en África (incluida la selva de la cuenca del Congo ) y 300 millones en Asia (incluida la selva amazónica ). Bosque de Indonesia ) .
Con poco o ningún efecto sobre las últimas glaciaciones , estos son los bosques más ricos del mundo en términos de biodiversidad , pero a menudo se ven amenazados por la conversión en áreas agrícolas o forestales , y localmente por la deforestación , sobreexplotación , fragmentación ecológica y / o incendios .
La selva tropical puede ser seca o húmeda, según el tipo de clima y el tipo de suelo. Se estima que todos los bosques tropicales del planeta contienen al menos el 92,2% de especies vivas, animales y plantas. Más de dos tercios de estos bosques se encuentran en los siguientes países: Brasil (en la Amazonía ), Bolivia (en la Amazonía), la República Democrática del Congo e Indonesia .
Por tanto, representan un gran interés en la protección de la biodiversidad . Además, los únicos dos bosques tropicales del mundo que no pertenecen a un tercer mundo o país en desarrollo son el bosque australiano y la Guayana francesa, de los cuales más del 90% del territorio está compuesto por bosque primario , lo que representa las áreas vírgenes más grandes del mundo.
Un gran número de especies de árboles, una baja densidad de adultos de cada especie y las grandes distancias entre los adultos de la misma especie son tres características de muchos bosques tropicales de tierras bajas.
Estos tres rasgos podrían resultar en gran parte de un efecto de depredación en semillas y plántulas en un ambiente relativamente estable. Cuanto más se aleja uno del cinturón ecuatorial húmedo y cálido para acercarse a los polos y desiertos o zonas templadas, más se atenúa este fenómeno, lo que podría explicarse en estas regiones por la mayor imprevisibilidad del entorno físico ligado a las estaciones y determinadas limitaciones meteorológicas que hacen que la producción de semillas y plántulas sea más incierta para los depredadores herbívoros.
Puede ser asegurado por parques nacionales , localmente por reservas naturales , en el marco de la convención de Río sobre biodiversidad , ya que los países no pudieron ponerse de acuerdo en 1992 , ni desde entonces sobre una convención internacional sobre la protección de los bosques . Ciertas ecoetiquetas , como la FSC, también contribuyen a su protección , allí donde se instalan.
Plantar y preservar los bosques tropicales podría ralentizar el calentamiento global , mientras que plantar bosques en latitudes altas podría contribuir al calentamiento. De hecho, solo los bosques tropicales son altamente beneficiosos para frenar el calentamiento global porque no solo absorben dióxido de carbono sino que también promueven las nubes que ayudan a enfriar el planeta . Sin embargo, según un estudio publicado en 2019 que se basa en observaciones de 2010 a 2017 del satélite Soil Moisture and Ocean Salinity (SMOS), los bosques tropicales han perdido su papel como sumideros de carbono durante este período y podrían resultar neutrales o incluso neutrales. emiten gases de efecto invernadero en épocas de sequía.
Los grupos de protección ambiental actúan para proteger los bosques tropicales. En particular, la asociación alemana Sauvons la forêt trabaja por la preservación de los bosques tropicales y el respeto de los derechos de sus habitantes, movilizando a los ciudadanos, organizando peticiones en línea .
A pesar de los recursos implementados, en 2018 se destruyeron 12 millones de hectáreas de bosques tropicales (un área equivalente a la de un país como Nicaragua ). Los países más afectados son Brasil , Indonesia , República Democrática del Congo , Colombia y Bolivia .
En Francia de ultramar, el bosque tropical y ecuatorial más grande es el de Guyana . Está parcialmente protegido por varias reservas naturales (por ejemplo: la reserva natural nacional de Trinity y un parque nacional (en el sur de Guyana). Está estudiado por el Museo , el CNRS , el INRA , el IRD , el ' NFB y el ONCFS y la Agencia nacional de la biodiversidad , incluso a través de estaciones científicas que son la base de muchas misiones forestales (por ejemplo, la estación científica de Saint-Eugène ) o reserva.