La brecha de Olson o la extinción de Olson es una importante extinción o crisis biológica que se produjo hace unos 270 Ma (hace millones de años) al inicio de la era del Guadalupiano durante el Pérmico , y que por tanto precedió por unos 18 Ma la masa Pérmico-Triásica. extinción .
La primera evidencia de esta extinción ocurrió cuando el estadounidense Everett C. Olson (en) notó una discrepancia entre la fauna del Pérmico temprano, dominado por los pélycosaures , y el medio y el final del Pérmico, dominado por los terápsidos . Primero se consideró que se debía a un período de mala conservación de los fósiles, el evento se denominó “ La brecha de Olson ”.
Luego, durante las décadas de 1990 y 2000, los investigadores reunieron evidencia sobre la diversidad de plantas, organismos marinos y tetrápodos que muestran que un cambio brusco que precedió a la extinción del Pérmico-Triásico tuvo un profundo impacto en la vida en la Tierra. Sahney y Benton confirmaron que hubo una disminución significativa en la biodiversidad de vertebrados durante la extinción de Olson. También mostraron que además de la disminución en el número de fósiles durante este período, el evento podría ser confirmado por el intervalo de tiempo entre los fósiles antes y después de la extinción.
Esta extinción de Olson solo ocurre unos 8 Ma antes de otra crisis biológica, la del Capitán , que diezmó a los braquiópodos , en particular en Spitsbergen , hace unos 262 Ma , y que fue considerada por David PG Bond et al. en 2015 como una posible extinción masiva vinculada a poderosas erupciones volcánicas en el sur de China . También se produce sobre todo "sólo" alrededor de 18 Ma antes de las mayores extinciones conocidas hasta la fecha, la extinción del Pérmico-Triásico .
La fauna no se recuperó por completo de la extinción de Olson antes de la extinción del Pérmico-Triásico. Las estimaciones de los tiempos de recuperación varían y algunos autores estiman que la recuperación se prolongó durante un período de 30 millones de años durante el Triásico.
Durante la extinción de Olson tuvieron lugar varios eventos importantes, incluida la aparición de los terápsidos, un grupo que incluye a los antepasados de los mamíferos. La investigación adicional sobre los terápsidos primitivos identificados en 2009 en la Formación China de Xidagou ( localidad de Dashankou ), que data de Roadien , puede proporcionar más información sobre este tema.