El etrog ( hebreo : אתרוג) es el nombre hebreo de la cidra , fruta utilizada por los judíos durante la fiesta de Sucot . Constituye, con el lulav , el hadass y el aravah , el ramo de las " cuatro especies ".
El etrog se identifica por tradición rabínica con el fruto que la Biblia llama pri etz hadar (hebreo: פרי עץ הדר "fruto del árbol hermoso" o "del árbol hadar "). El nombre etrog vendría del persa torong o del sánscrito suranga ; algunos concluyen que esta fruta habría sido importada del norte de la India durante las conquistas de Alejandro de Macedonia, pero otros afirman que ya se cultivaba en Egipto . Sin embargo, es ampliamente conocido en los días del Segundo Templo cuando un sacerdote (a quien Josefo identifica con Alexander Jannée y el Talmud con un Saduceo) es apedreado con etrog por una multitud enfurecida durante la fiesta de Sucot.
El etrog es una fruta de crecimiento lento. El árbol da sus frutos alrededor de los tres años. Estos son oblongos y pueden alcanzar los 15 cm de largo. La piel es espesa, renitente, olorosa y cubierta de protuberancias; la pulpa es blanca y subácida. Cuando se compra antes de Sucot , suele ser verde y se vuelve de un amarillo intenso durante la semana de las vacaciones.
Según la Halajá , el etrog utilizado para la mitzvá de los " Cuatro tipos " debe ser impecable, en perfecto estado y condición. Un etrog que todavía tiene un pitom en su extremo (el pitom es un pequeño crecimiento que generalmente se cae durante el proceso de crecimiento) se considera particularmente valioso. Los detalles exactos en cuanto al "mejor" etrog posible se registran en las grandes obras de la Halajá. Debido a la escasez de etroguim "perfectos", su precio puede llegar hasta los 1.000 €. Muchas historias relatan la historia de gente humilde en el shtetl de Europa del Este gastando sumas principescas por el privilegio de poseer un etrog kosher para Sucot . De particular importancia es la forma de la fruta, también llamada Guidoul , así como la limpieza de la parte superior de la fruta. Diferentes autoridades de la ley judía discuten sobre la definición exacta de la "parte superior del etrog". Generalmente se acepta que este es el tercio superior de la fruta.
La mitzvá principal de usar un etrog es el swing de las " Cuatro Especies " justo antes de la ceremonia Hallel . Después de la fiesta, unos hierven la cáscara de la fruta para hacer mermelada , fruta confitada o tartas de frutas.
Los naturalistas modernos consideran que el etrog vendría del norte de la India y habría llegado a los países de la cuenca mediterránea a través de los medos o los persas ; de ahí el origen del nombre científico de la especie, Citrus medic a (y los nombres latinos no científicos de la fruta, Malum medica y Malum persica ).
Es posible que los judíos se llevaran el árbol de Babilonia a Eretz Israel , cuando regresaron del exilio a Babilonia . Sin embargo, esta teoría ha sido rechazada por otros estudiosos (Isaac, Science 129: 179-85, 1959). Andrews (Agr. Hist. 35 (1): 35-46, 1961), por su parte, asoció la palabra bíblica hadar con el adaru (limón) asirio , lo que indicaría fuertemente que el etrog estaba en manos judías en ocasiones.