El este es un punto cardinal , opuesto al oeste . Corresponde al punto medio (exacto en el equinoccio ) la dirección de la salida del sol . También se le llama levant u oriente .
La palabra este proviene del inglés antiguo este , que se relaciona con la raíz indoeuropea es , que significa "amanecer". Está particularmente relacionado con el griego antiguo ἠώς, êốs ("amanecer").
Cualquier punto al este de otro puede llamarse este . En Europa, este término se usa comúnmente para designar cualquier cosa relacionada con la geografía, historia o cultura de países ubicados en Europa del Este, desde Turquía hasta Japón, por ejemplo.
Durante la Guerra Fría , la expresión " países de Europa del Este " significaba todos los países de Europa Central y del Este bajo influencia soviética ( Pacto de Varsovia ) o con una economía socialista . El término se utiliza cada vez menos, desde los recientes acontecimientos económicos y políticos. Preferimos términos como Europa Central , Balcanes , etc. Cuando esta expresión todavía se usa, es en un sentido más cultural que político, por ejemplo "las músicas de Oriente" designan la música de Europa Central y Oriental, de la cultura eslava, magiara, etc.
Los puntos cardinales, ya se utilicen como nombre o como calificativo, se escriben con mayúscula cuando forman parte de un topónimo o designan una región, pero toman minúsculas si designan una dirección, una exposición, una orientación.