El oeste es un punto cardinal , opuesto al este . Es el punto medio de la dirección del sol poniente . También se le llama puesta de sol , ponant u occidente .
Esta palabra se utilizó para referirse a los países de América del Norte y Europa Occidental (a veces incluidos algunos países aliados como Japón y Australia ) durante la Guerra Fría , caracterizada por una economía de mercado y sistemas políticos pluralistas, a diferencia de los países del este . Este término ha caído en desuso desde la década de 1990 , porque no se adapta a la nueva realidad geopolítica (ver, sin embargo, Occidente ).
La palabra "oeste", atestiguada desde el XII ° siglo, es un préstamo del 'oeste' Inglés Antiguo, él mismo de origen alemán del alemán y holandés 'oeste'. Esta palabra se basa en la misma raíz indoeuropea (en la reconstrucción protoeuropea "* wek (ʷ) speros") que también da el latín "vesper" (tarde - debe entenderse como "atardecer"), y el griego " Ἕσπερος "(hesperos), habiendo dado la palabra Hespérides . La víspera latina está en el origen del término francés " vísperas " que designa así el oficio católico celebrado por la noche.
Los puntos cardinales, ya sea que se utilicen como nombre o como calificativo, se escriben con una letra mayúscula cuando forman parte de un topónimo (África Occidental) o designan una región (Alemania Occidental), pero toman minúsculas si designan una dirección. , una exposición, una orientación (hacia el oeste; un jardín expuesto al oeste; al oeste de París).