El espionaje nuclear es el regalo (o robo) intencional y sin autorización de secretos de estado sobre armas nucleares a otros países. Durante la historia de las armas nucleares ha habido muchos casos de espionaje nuclear establecido, y también muchos casos de sospecha o alegación de espionaje. Debido a que las armas nucleares generalmente se consideran el secreto de estado más importante, todas las naciones con armas nucleares tienen restricciones estrictas sobre la difusión de información relacionada con el diseño de armas nucleares , las existencias, sus vectores y su despliegue. Los Estados también están limitados en su posible disposición a abrir información sobre armas al público a través de acuerdos de no proliferación .
Durante el Proyecto Manhattan , el esfuerzo conjunto de Estados Unidos , Reino Unido y Canadá para crear las primeras armas nucleares, se produjeron numerosos casos de espionaje nuclear en los que los científicos o técnicos del proyecto transmitieron información sobre el desarrollo y diseño del bomba a la Unión Soviética . A menudo se hace referencia a estas personas con el término de espías atómicos (en) , y el trabajo continuó al comienzo de la Guerra Fría .
Cuando la mayoría de estos casos se hicieron conocidos en el contexto anticomunista de la década de 1950, surgieron interminables controversias sobre los detalles exactos. La publicación de las transcripciones del Proyecto Venona (interceptación y descifrado de mensajes entre agentes soviéticos y el gobierno soviético) eliminó parte de la incertidumbre. Sin embargo, algunas preguntas quedaron sin respuesta.
Los más importantes de estos incluyen:
Por sus estrechos vínculos con muchos aspectos del proyecto, su gran conocimiento técnico y la información que transmitió, se le considera el más valioso de los “espías atómicos” soviéticos. También proporcionó información preliminar sobre el programa de bombas de hidrógeno de EE. UU., Pero como no estaba presente cuando se descubrió el diseño de Teller-Ulam , esta información no se considera de gran valor.
Se cree ahora que algunos aspectos de su testimonio contra su hermana y su cuñado (los Rosenberg, ver más abajo) fueron inventados para proteger a su esposa de la persecución. Greenglass confesó su actividad de espionaje y fue condenado a una larga pena de prisión.
Se discute si la información del espionaje aumentó drásticamente la velocidad de desarrollo del proyecto de la bomba atómica soviética . Aunque parte de la información proporcionada, como la información teórica muy técnica proporcionada por Klaus Fuchs , se podría pensar que ciertamente contribuyó al desarrollo de un arma nuclear, la forma en que los líderes del proyecto de bombas soviéticas, Igor Kurchatov y Lavrenti Beria , usó la información, lo que luego llevó a los historiadores a dudar de que hubiera acelerado su desarrollo. Según ellos, Kurchatov y Beria utilizaron la información principalmente como un "control" del trabajo de sus propios científicos, y no compartieron información libremente con ellos, desconfiando tanto de sus propios científicos como de la información de ellos. Investigaciones posteriores también mostraron que al principio el principal obstáculo en el desarrollo del programa soviético no era el problema del diseño de las armas, sino, como en el Proyecto Manhattan , la dificultad de obtener material fisible, especialmente desde que la Unión Soviética había no se conocen depósitos de uranio cuando inició su programa (a diferencia de Estados Unidos).
En 1985, una operación patrocinada por François Mitterrand en la que participaron el gobierno francés y los servicios secretos , hundió el buque insignia de la organización ambiental Greenpeace , el Rainbow Warrior, que se dirigía a Mururoa para protestar contra las pruebas nucleares francesas .
En abril 2013, una agencia de inteligencia de la policía francesa, la Dirección Central de Inteligencia Interna , intentó suprimir un artículo sobre un sitio de telecomunicaciones de la fuerza de disuasión nuclear francesa , Station hertzienne militaire de Pierre-sur-Haute , de la versión francófona de Wikipedia .
En un informe de 1999 del Comité Especial de Seguridad Nacional y Asuntos Militares / Comerciales de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos con la República Popular China, presidido por el republicano Christopher Cox (conocido como el Informe Cox ), reveló que las agencias de seguridad estadounidenses creían que un El programa de espionaje nuclear de China estaba en marcha. Sentían que tocaba el diseño de los laboratorios estadounidenses de armas nucleares, especialmente el Laboratorio Nacional de Los Alamos , el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore , el Laboratorio Nacional de Oak Ridge y los laboratorios Sandia .
Según este informe, la República Popular de China había "robado información secreta sobre todas las ojivas termonucleares más avanzadas de los Estados Unidos" desde la década de 1970, incluido el diseño de ojivas termonucleares miniaturizadas avanzadas (que se pueden utilizar en armas con espejos ), la bomba de neutrones y los "códigos de armas" que permiten simulaciones por computadora de pruebas nucleares (lo que permite a China avanzar en el desarrollo de sus armas sin probarlas). Aparentemente, Estados Unidos no tuvo conocimiento de esta red de espías hasta 1995.
Las investigaciones descritas en el informe finalmente llevaron al arresto de Wen Ho Lee , un científico de Los Alamos, inicialmente acusado de brindar información sobre armas a la República Popular China. El caso contra Lee finalmente colapsó y solo fue acusado de mala gestión de datos. Otras personas y grupos arrestados o multados fueron el científico Peter Lee (no relacionado con Wen Ho Lee), quien fue arrestado por supuestamente dar secretos de radares submarinos a China, y las empresas Loral Space and Communications y Hughes Electronics, que dieron secretos de misiles a China. No se realizaron más arrestos por robo de diseños nucleares. El tema fue objeto de un escándalo considerable en ese momento.
En 1986, un ex técnico, Mordejai Vanunu , en la planta de energía nuclear israelí cerca de Dimona reveló información sobre el programa de armas nucleares de Israel a la prensa británica, confirmando los rumores generalizados de que Israel tenía un programa secreto de vanguardia y reservas de armas nucleares. Israel nunca ha reconocido o negado tener un programa de armas, y Vanunu fue secuestrado y llevado de contrabando a Israel, donde fue juzgado en cámara y condenado por traición y espionaje.
Se debate si Vanunu estuvo realmente involucrado en el espionaje per se: Vanunu y sus partidarios dicen que debería ser considerado un denunciante (alguien que expone una práctica secreta e ilegal), mientras que sus adversarios lo consideran un traidor y su divulgación de información como ayuda a los enemigos del Estado de Israel. Vanunu no reveló de inmediato su información y fotos al salir de Israel, viajando durante aproximadamente un año antes de hacerlo.
De 1991 a 1993, bajo el gobierno de la Primera Ministra Benazir Bhutto , el ISI llevó a cabo exitosas operaciones de inteligencia en la Unión Soviética . Compró materiales nucleares mientras muchos agentes fueron asignados como agregados militares en la Embajada de Pakistán en Moscú y obtuvieron otros materiales de Rumania , Albania , Polonia y la ex Checoslovaquia .
En enero de 2004El D Dr. Abdul Qadeer Khan confesó haber vendido tecnología sensible a Libia , el Irán y Corea del Norte . Según su testimonio e informes de inteligencia, vendió planos de centrifugadoras (utilizadas para el enriquecimiento de uranio) y también centrifugadoras a estos tres países. Khan había sido reconocido anteriormente por haber robado diseños de centrifugadoras de gas de una empresa de enriquecimiento de uranio en los Países Bajos ( Urenco ) que utilizó para lanzar el programa de armas nucleares de Pakistán. La5 de febrero de 2004, el presidente de Pakistán, general Pervez Musharraf , anunció que había indultado a Khan. El gobierno paquistaní dice que no estuvo involucrado en el espionaje, pero se negó a permitir que la Agencia Internacional de Energía Atómica interrogara a Khan.