Un préstamo nacional es una deuda financiera a largo plazo del estado con sus ciudadanos. Este endeudamiento se inicia cuando las finanzas públicas son deficientes y el gobierno tiene dificultades para obtener préstamos en mercados auxiliares como los de endeudamiento público .
En determinadas situaciones y especialmente desde la existencia de préstamos gubernamentales, el préstamo nacional se ve más como un acto político que económico. Financieramente, es más ventajoso para un estado emitir bonos en lugar de pedir a sus ciudadanos que le confíen parte de sus ahorros. Esto tiene un costo directo (dispositivos para comunicar sobre el préstamo y animar a la población a participar en el préstamo), pero también indirecto por el hecho de que parte del dinero del préstamo podría haber sido destinado al consumo .