El embargo de armas contra China es un embargo impuesto por la Unión Europea y Estados Unidos en 1989 tras la represión de las manifestaciones en la Plaza de Tian'anmen . China lleva muchos años pidiendo el levantamiento de la prohibición por parte de la Unión Europea, apoyado en esto por algunos miembros del Consejo de la Unión Europea, cuyo número varía según las circunstancias.
Estados Unidos también implementó un embargo de armas contra China , decidido por George HW Bush el 5 de junio de 1989 y legalmente implementado en febrero de 1990. A diferencia del embargo de la Unión Europea, Estados Unidos El embargo de Estados Unidos induce sanciones penales por violaciones, pero también ha exenciones ocasionales utilizadas (13 veces entre 1989 y 1998).
El 27 de junio de 1989, el Consejo de la Unión Europea decidió un embargo de armas contra China además de detener toda cooperación militar con esta última, para protestar contra la represión de las manifestaciones en la Plaza de Tian'anmen y por el incumplimiento de los derechos humanos. . Este embargo no se basa en un marco legal, sino en una simple declaración, la Unión Europea no tenía una política exterior común en ese momento. Este bloqueo es, pues, en sus inicios una suma de medidas nacionales.
El 8 de junio de 1998, la Unión Europea adoptó un código de conducta sobre exportaciones de armas (CCUEEA), que permitió una mejor coordinación de las sanciones entre los estados miembros y que algún día permitiría levantar el embargo manteniendo el control de las exportaciones de armas. Este código de conducta no tiene ningún elemento vinculante o legal, pero induce a la cooperación y al intercambio de información entre los países miembros de la Unión Europea.
Durante 2003, Francia tomó la iniciativa de un movimiento dentro de la Unión Europea para levantar la prohibición, en un contexto marcado por la desconfianza de Francia hacia Estados Unidos, tras la invasión de Estados Unidos, Irak . El ex canciller alemán Gerhard Schröder ha sumado públicamente su voz a la del ex presidente francés Jacques Chirac para que se levante el embargo. El Parlamento Europeo dijo que se oponía a finales de 2003 al levantamiento del embargo. Aunque teóricamente su acuerdo no es necesario. Entre el 7 y el 9 de diciembre de 2004, durante una cumbre UE-China en los Países Bajos , el embargo de armas fue tema de debate y cobertura mediática. En el período previo a la cumbre, China trató de aumentar la presión sobre el Consejo Europeo argumentando que el embargo podría alterar sus relaciones con la Unión Europea. El viceministro de Relaciones Exteriores de China, Zhang Yesui, calificó la prohibición como "obsoleta" y dijo a los periodistas: "si se mantiene la prohibición, las relaciones bilaterales se verán afectadas permanentemente" . Al final, el Consejo de la UE no cedió. El portavoz europeo François le Bail dijo que aún existían incertidumbres sobre el compromiso de la República Popular China con los derechos humanos. Al mismo tiempo, la UE ha dicho que quiere trabajar con China para lograr el levantamiento de la prohibición.
El 1 de febrero de 2005, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos pidió a la Unión Europea, casi unánimemente, que no levantara su embargo. Al mismo tiempo, el Congreso de los Estados Unidos también amenaza a la UE con restricciones en la transferencia de tecnología militar si se levanta. En febrero de 2005, Jacques Chirac quería el levantamiento de este embargo, en consulta con Estados Unidos. En 2005, se seguían celebrando conversaciones para suspender el embargo, apoyadas en particular por Francia, Alemania e Italia, y con la oposición del Reino Unido, Irlanda y Dinamarca. En 2005, el Parlamento Europeo a través de varias resoluciones reafirmó su oposición al levantamiento del embargo. La ley antisecesión que promulga la República Popular ChinaMarzo de 2005aumenta las tensiones. Varios miembros de la UE están cambiando de opinión. El Consejo Europeo no llega a un consenso y, aunque Francia y Alemania se han opuesto a la prohibición, ésta se mantiene.
Gran Bretaña asume la presidencia de la Unión Europea al Julio de 2005, lo que dificulta el levantamiento del embargo durante este período. De hecho, este país siempre ha expresado serias reservas sobre el tema, en particular para preservar la calidad de las relaciones entre la UE y los Estados Unidos. La elección de José Manuel Durão Barroso como presidente de la Comisión Europea también dificulta un posible levantamiento de las sanciones. En una reunión con líderes chinos celebrada a mediados deJulio de 2005Barroso dice que el pobre historial de derechos humanos de China justifica la suspensión del proceso de enmienda de la prohibición de la venta de armas a China. Además, algunos cambios políticos afectan la posición de la Unión Europea sobre el tema. Schröder pierde las elecciones federales alemanas de 2005 ante Angela Merkel , quien se convierte en canciller en22 de noviembre de 2005. Este último declara su oposición al levantamiento de la prohibición.
En diciembre de 2008, el Consejo de la Unión Europea adoptó reglas comunes para controlar las exportaciones de tecnología y equipos militares para reemplazar el código de conducta, sin embargo, estas reglas comunes, como el código de conducta, no tienen valores vinculantes y son solo un compromiso moral. .
La Alta Representante Catherine Ashton propuso planes para levantar el embargo en 2010, declarando que "el actual embargo de armas es un obstáculo importante para el desarrollo de la política de seguridad y cooperación exterior entre la UE y China" . En noviembre de 2010, durante la visita de Hu Jintao a Francia , Nicolas Sarkozy reafirmó en un comunicado de prensa que debía levantarse el embargo de armas. El levantamiento del embargo es apoyado principalmente por Francia y España, mientras que su mantenimiento es apoyado por Reino Unido, Holanda y Alemania. Su remoción requiere el acuerdo unánime de los cancilleres de los miembros de la Unión Europea.
El embargo de armas tiene exenciones tanto para material no letal como letal, que se deciden a discreción de los estados vendedores. Entre 2001 y 2005, se otorgaron 968 licencias de exportación de armas a China, principalmente del Reino Unido y Francia, por 147 licencias rechazadas.
Por ejemplo, a pesar del embargo, una fuente estadounidense afirma que en 2003 la UE vendió más de 400 millones de euros en exportaciones de defensa a China, y luego aprobó la venta de submarinos y tecnología de radar.
El embargo de armas ha limitado las opciones de China en su búsqueda de equipo militar. Se dirigió al antiguo bloque soviético con el que mantuvo una relación tensa tras la escisión chino-soviética . Los otros proveedores inicialmente incluían a Israel y Sudáfrica , pero la presión estadounidense restringió su cooperación.