Colapso de la civilización maya clásica

El colapso de la civilización maya clásica es el fenómeno de decadencia y abandono que afectó a la mayoría de las ciudades mayas de las Tierras Bajas al final del Período Clásico Mesoamericano (750 - 1050). En la década de 1840, mientras exploraba las ciudades mayas enterradas bajo la vegetación, John Lloyd Stephens ya se hacía la pregunta de saber cómo las magníficas ciudades habían podido hundirse por completo en el olvido. Este fenómeno ha intrigado a los arqueólogos, sino también fascinado al público desde el redescubrimiento de la civilización maya en el XIX °  siglo, hasta el punto de convertirse en un concepto erróneo . Ha dado lugar a muchas teorías científicas y fantasiosas y solo está comenzando a entenderse mejor, a medida que los avances en arqueología llenan los vacíos en nuestro conocimiento. Actualmente tendemos a explicarlo por la combinación de varios factores en lugar de atribuirlo a una causa unívoca y tomamos más en cuenta la diversidad regional del mundo maya clásico, lo que permite afinar el análisis del fenómeno.

Naturaleza del colapso

Ideas recibidas

Contrariamente a la creencia popular entre el público en general, el colapso de la civilización maya clásica no es un fenómeno generalizado que hubiera resultado en la desaparición abrupta de los mayas y su civilización. Sólo afectó a una parte del territorio habitado por los mayas, cuya civilización continuó en la época posclásica hasta la llegada de los españoles e incluso más allá, a costa de profundas transformaciones. El fenómeno no fue brutal, sino que se extendió a lo largo de varios siglos y se extendió gradualmente a varias regiones, provocando la muerte de las “ciudades perdidas de los mayas” en estas regiones y la desaparición de un sistema político propio de la región. de la sagrada realeza, así como de los monumentos e instituciones que la acompañaban.

Cronología y geografía del colapso

La evolución de nuestro conocimiento permite en la actualidad circunscribir el fenómeno y aprehender su cronología. Las inscripciones son un indicador de su progreso: las ciudades mayas celebraron el final de los períodos conocidos como katunes mediante la erección de monumentos con una fecha de cuenta larga . La fecha 10.3.0.0.0 (889 d.C.) ahora solo se celebra en cinco sitios. En cuanto a la próxima fecha, 10.4.0.0.0 (909 d.C.), solo aparece en un sitio, Tonina .

El fenómeno alcanzó por primera vez la región de Petexbatún medio del VIII °  siglo, a continuación, paso a paso a otras regiones de las tierras bajas. Mientras que algunas regiones sabían un descenso, los últimos siglos del período clásico vieron el desarrollo de las ciudades de la zona Puuc del Yucatán , las que se extingue a sí mismos en el XI °  siglo. En ciertas regiones periféricas, como la actual Belice y el este de Yucatán , las ciudades escaparon al colapso, por ejemplo Lamanai , un sitio cuya ocupación está atestiguada ininterrumpidamente desde el Preclásico hasta la colonización española de las Américas .

Varios "colapsos"

Durante la segunda mitad del XX XX  siglo, se creía que las huellas de un "colapso" haber identificado que afectó a las tierras bajas del sur en el VI º  siglo, conocida como la "brecha" . Esta hipótesis se basó en el cese de las actividades de construcción en Tikal . Ahora está claro que se trata de un fenómeno limitado a esta ciudad, afectada por la derrota que le infligió Calakmul .

Por otro lado, parece razonablemente establecido en la actualidad que una forma de "colapso" afectó a gran parte de la Baja a finales del período preclásico, provocando la desaparición de núcleos muy grandes como El Mirador .

Causas

Causas inequívocas

De nombreuses théories ont été émises - un auteur en aurait relevé près d'une centaine - qui pèchent généralement par le même défaut : il s'agit d'explications univoques, internes ou externes, souvent avancées par des chercheurs se focalisant sur un site ou una región. El maya David Webster ha pintado un cuadro de los más mencionados. Algunos son muy inverosímiles, mientras que otros, tomados de forma aislada, se prestan a la crítica y pueden considerarse reduccionistas.

• La teoría de una revuelta de la clase campesina contra las élites , una de las explicaciones más antiguas, ha sido defendida por el maya John Eric Thompson . Los campesinos, inclinados bajo el peso de la monotonía que les impuso la clase dominante, se negaron a seguir construyendo monumentos prestigiosos. El principal argumento arqueológico que se invoca a favor de esta tesis es el abandono de determinados monumentos en medio de su construcción. Se puede objetar que esta teoría no explica la despoblación de regiones enteras, como el Petén donde Cortés aún pudo observarlo durante su paso en 1525.

• Las guerras internas , es decir entre ciudades mayas, son un factor ya mencionado por John Lloyd Stephens . De hecho, eran frecuentes. Algunos autores minimizan su alcance y los reducen a escaramuzas, cuyo propósito ritual habría sido la captura de víctimas destinadas al sacrificio. Si ya no cabe duda de que determinadas guerras han provocado la destrucción total de una ciudad, como Dos Pilas , por ejemplo , es difícil dar una explicación general.

• La invasión extranjera es una hipótesis que se ha popularizado en la década de 1960 cuando los arqueólogos que exploraron el sitio Seibal discernieron allí los indicios de influencias externas hacia el 800. Esta influencia se atribuyó a una invasión de los mayas Putún "mexicanisés" venida de Tabasco en la costa de el Golfo de México . Esta teoría que todavía se cita en la penúltima edición del libro de Robert J. Sharer The Ancient Maya ha desaparecido de la última edición de este trabajo. Ceibal Los textos revelaron los nombres y el titular de los nuevos dueños de la ciudad en el IX °  siglo en el contexto de la tradición clásica, con algunos créditos externos que reflejan un intento de adaptación local a un entorno cambiante.

• La disrupción de las redes comerciales es una teoría que integra el colapso maya en un marco más amplio, a nivel de Mesoamérica  : las relaciones económicas entre la zona maya y la ciudad de Teotihuacan en el centro de México. Indudablemente, dichos informes han existido y se han encontrado rastros en varios sitios mayas, especialmente en Tikal , sin mencionar la presencia de mayas en Teotihuacan. La caída de Teotihuacán habría provocado la interrupción del entramado comercial que estaba en la base de la riqueza y el prestigio de las élites mayas. Esta ingeniosa teoría fue socavada por la revisión de la cronología teotihuacana. Si bien hay una vez estuvo el declive y la caída de la megalópolis de México a 750 o incluso más tarde, se cree actualmente que estos eventos tuvieron lugar en el VI °  siglo, un tiempo de retraso incompatible con el período del colapso maya.

• La hipótesis de una patología ideológica - Thomas Gann y John Eric Thompson ya habían mencionado en 1931 posibles “causas religiosas y supersticiosas” - fue estructurada en 1979 por Dennis Puleston. Esto último partía de que los mayas tenían una concepción cíclica y profética del tiempo, en la que ciertos eventos, buenos o malos, se repetían a intervalos regulares de ciclos de 13 katunes (más o menos 256 años) y conjeturaban que al principio ( en 790 ) de un katun 11 Ajaw supuestamente nefasto, los mayas habían renunciado a superar la crisis que amenazaba su mundo y se habían abandonado a su destino. Rara vez mencionada en la literatura científica, esta hipótesis de un fenómeno colectivo difícilmente se sostiene, si consideramos la fragmentación del mundo maya en ciudades, cada una de las cuales presenta una historia y una cronología particular.

• Los desastres naturales , como terremotos o erupciones volcánicas, pueden excluirse de las causas del colapso. Tales fenómenos solo afectan el área de las Tierras Bajas en sus márgenes sur, como en Quiriguá , ubicada en la zona de falla del Motagua, donde se ha observado evidencia de actividad tectónica. Este también es el caso del sitio de Xunantunich. Estas ciudades, a excepción de Quiriguá, se recuperaron y se reparó la destrucción. Si existen testimonios de una erupción del volcán Lomo de la Caldera en el Altiplano, habiendo provocado la destrucción de la aldea Joya de Cerén durante el período clásico, no se ha encontrado evidencia de una gran erupción, capaz de cambiar significativamente el clima de toda una región. Las ciudades de Quiriguá , Xunantunich y Copán presentan signos de destrucción que corresponden temporalmente a una serie de grandes terremotos cercanos en el tiempo, habiendo ocurrido entre 750 y 950 en las fallas de Motagua y Polochic, que constituyen el límite entre las placas norteñas. y el Caribe. La repetición de terremotos pudo haber contribuido al declive de ciudades ya debilitadas por una caída en el comercio con la zona de Lowlands, que parece haber enfrentado al mismo tiempo olas de sequía que afectan a un territorio con recursos limitados y una población en crecimiento.

• La hipótesis de una epidemia desconocida, comparable a pandemias como la Peste Negra y que explicaría la caída demográfica, es un tema de especulación. Cabe señalar que, hasta la llegada de los europeos, las Américas parecen haber estado libres de las numerosas epidemias provocadas por la convivencia de humanos y animales en el Viejo Mundo . Sin embargo, no podemos excluir completamente que una epidemia desconocida afectó a los mayas y luego desapareció. Se objetará que indudablemente debió haber afectado a toda la zona maya y no solo a las tierras bajas del sur.

• La teoría del cambio climático , como la sequía , ha recibido un gran interés en los últimos años. Este escenario parece tanto más atractivo a medida que hemos aprendido a comprender mejor la acción de fenómenos climáticos, como El Niño , que pueden afectar a un hemisferio , si no a todo el mundo. La sequía es endémica en el área maya, donde en muchas áreas las variaciones en las precipitaciones de un año a otro pueden tener consecuencias catastróficas para los cultivos. La situación se saldría de control si la región experimentara un período excepcional de sequía, que parece haber sido el caso entre 800 y 1000 . Este escenario ha sido desarrollado sistemáticamente por Richardson Gill. Este autor no oculta su preferencia por una teoría externa inequívoca que le parece tener el mérito de la simplicidad frente a las teorías complejas. Para verificar tal teoría, debemos recurrir a la paleoclimatología  : los geólogos han analizado los sedimentos de los lagos Punta Laguna y Chichancanab en el noreste de Yucatán. Se han utilizado diferentes métodos: medir la cantidad de oxígeno-18 presente en el caparazón de los gasterópodos , que es mayor en épocas de sequía, y medir la cantidad de yeso , que precipita y se deposita en el fondo del lago en el mismo. condiciones. Los geólogos han llegado a la conclusión de que este fue el caso entre 800 y 1000 con máxima aridez en 922 . Por interesante que sea, pocos arqueólogos citarían actualmente el cambio climático como la única causa del colapso clásico, más bien como un factor entre otros. El americanista francés Dominique Michelet, que no excluye que la cosa se haya producido matiz: “No digo que sea lo que provocó todo, pero podría impactar en un sistema que ya estaba en él -aunque un poco frágil” . Sometida a la prueba de los hechos, la teoría tropieza con muchas trampas. En particular, cabe preguntarse por qué la sequía no afectó simultáneamente al lago Chichancanab y la región Puuc ubicada apenas a 100  km al oeste y cuyo pico se encuentra precisamente en el período en que el fenómeno habría sido más grave. También parece difícil creer que el fenómeno provocó la desecación de grandes lagos o de un río como Usumacinta .

• La degradación ambiental debido a las actividades agrícolas es otra teoría a favor de los especialistas. En su forma más simple, expuesta por Sylvanus Morley en el medio del XX °  siglo, se plantea la práctica por los mayas en gran medida en la agricultura quema habría agotado el suelo. Los campesinos habrían dejado entonces sus tierras para irse a asentarse en otro lugar. La realidad tiene más matices. Los campesinos mayas de las Tierras Bajas cultivan ciertamente un suelo que en general es de mala calidad: la capa de humus es generalmente fina y el suelo pobre en nutrientes. Sin embargo, han desarrollado formas de agricultura intensiva, capaces de sustentar a grandes poblaciones, como el movimiento de tierras en Caracol, por ejemplo, o la excavación de canales para drenar áreas pantanosas donde se desarrollan campos elevados , como el pantano Pulltrouser en Belice . Pero aquí también, sin embargo, debemos tener cuidado con las generalizaciones apresuradas: la investigación ha demostrado que ciertos "campos elevados" eran sólo formas de relieve natural. A medida que la población continuaba aumentando, el sistema se habría llevado al límite. En una forma más elaborada de teoría, la presión de la población habría obligado a los mayas a encontrar nuevas tierras cultivables, limpiando tierras cada vez más frágiles en las laderas, como en Copán . La deforestación habría estado entonces acompañada de erosión y un rápido empobrecimiento del suelo.

Teniendo en cuenta el colapso de la agricultura y el aumento de las desigualdades a niveles que no se ven en ningún otro lugar del mundo, y dada la estrecha correlación negativa entre las desigualdades y la biodiversidad, uno puede conjeturar los fenómenos revolucionarios provocados por un sistema de dictadura en un contexto de hambrunas.

Diversidad regional

Actualmente favorecemos las explicaciones que presentan un conjunto de factores internos y externos y que dejan una gran parte a la diversidad regional.

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Notas y referencias

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8. Webster , 2002 , p.  218.
9. es decir, habiendo sufrido una fuerte influencia del centro de México
10. Sharer 1994 , p.  347.
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