Por convención, la dinastía 0 designa a los reyes que precedieron a la primera dinastía egipcia . Esta dinastía 0 a menudo se conoce como Nagada III o Período Protodinástico y corresponde a la última fase de la cultura Nagada en los tiempos prehistóricos del antiguo Egipto, que data de alrededor del 3200 al 3000 a.C. Este es el período durante el cual el proceso de construcción del estado, que comenzó con Nagada II , se ha vuelto muy visible, con reyes designados a la cabeza de poderosos poderes políticos. En ese momento, los nombres de estos reyes estaban inscritos como serekhs en varias superficies, incluidas cerámica y tumbas. Con Egipto aún fragmentado, varios reyes fueron contemporáneos entre sí y libraron la guerra entre sí, lo que finalmente condujo al final del período a la unificación de Egipto por los reyes de Thinis . El término dinastía 0 generalmente se refiere a los reyes de esta ciudad, aunque el término dinastía es abusivo: no hay evidencia que apoye la idea de que estos reyes fueran parte de la misma línea real.
El Período Protodinástico del Antiguo Egipto se caracterizó por un proceso continuo de unificación política, que culminó con la formación de un solo estado para comenzar el Período Dinástico Temprano. Además, fue en esta época que se registró por primera vez la lengua egipcia en forma de jeroglíficos , en realidad son conjuntos de signos calificados como preescritura o protoescritura y grabados en objetos. También hay una fuerte evidencia arqueológica de la existencia de asentamientos egipcios en el sur de Canaán durante el Período Protodinástico, que se consideran asentamientos o puestos comerciales.
La formación del estado comenzó alrededor de esta época y posiblemente incluso antes. Varias pequeñas ciudades-estado han surgido a lo largo del Nilo. Los principales sitios de este período en el Alto Egipto son Nekhen , Abydos y Nagada . Conocemos a varios reyes de este período. De hecho, estos reyes eran quizás sólo jefes Thinite dotados de armas ceremoniales. Hoy se clasifican en el inicio de la dinastía 0, que corresponde al final del período de Nagada II d2 . Tras los recientes descubrimientos en el sitio de Umm el-Qa'ab , egiptólogos también hablan de reyes Shell , elefante o Taurus I st y II .
Siglos de conquista redujeron el Alto Egipto a tres confederaciones o proto-reinos: Thinis ( Abydos ), Noubt ( Nagada ) y Nekhen ( Hiérakonpolis ). Intercalado entre Thinis y Nekhen, Nagada fue el primero en caer. La relación de Nekhen con Thinis es incierta, pero estos dos estados pueden haberse fusionado pacíficamente, con la familia real Thinite que entonces gobierna todo el Alto Egipto. Los reyes Thinite fueron enterrados en Abydos en el cementerio de Umm al-Qa'ab .
Durante el final del período predinástico, Egipto se dividió en dos reinos: un rey para el norte ( Bajo Egipto ) y otro para el sur ( Alto Egipto ). Los reyes del sur se imponen entonces sobre los del Bajo Egipto. La conquista debe haber sido gradual. De hecho, si Narmer es considerado como el unificador de Egipto y el primer rey de la I er dinastía , uno de sus predecesores, Iry-Hor , atestiguada en una inscripción en el Sinaí , el registro también mencionar Memphis , ciudad, aunque fundada según el mito del unificador de Egipto Ménès. El último bastión del Reino del Norte fue quizás Bouto : de hecho, en la paleta de Narmer , los jeroglíficos tallados cerca del cautivo derrotado por Narmer, un arpón y un lago, han sido considerados por los eruditos como un nombre de lugar para el nombre de la Harpoon (ubicado al noroeste del Delta) es el nombre del cautivo, que se lee fonéticamente como Ouash o Ouashi.
Predinásticos extremos en la creación de la I re dinastía faraónica, la unificación del país por Narmer a XXXII º siglo (-3150 / -3125 según Nicolas Grimal ). Los egiptólogos ahora son casi unánimes al dar el nombre a este período de la Dinastía 0 (también podemos encontrar una división aún más antigua, pero abusiva, bajo el nombre de Dinastía 00). Esta dinastía no existe en la lista de Manetho .
Se conocen varios nombres, aunque la existencia de algunos es incierta:
La Piedra de Palermo da los nombres de siete reyes desconocidos:
Otros nombres se conocen por otras certificaciones: