El Dextrano es un polímero ramificado de dextrosa (glucosa) de peso molecular muy elevado, perteneciente al grupo de los coloides .
Es uno de los exopolisacáridos excretados por diversos microorganismos del suelo, que juegan un papel importante, a escala molecular, en la formación y conservación de los suelos (dextrano, xantano , rhamsan , succinoglicano ). El dextrano se puede formar si la caña de azúcar se deja al sol durante demasiado tiempo antes de ser procesada en los molinos, lo que disminuye la cantidad de azúcar (glucosa) disponible.
Las glucosas de este polisacárido están unidas por enlaces alfa 1-6, tiene ramificaciones formadas por enlaces alfa 1-3 o 1-4.
Estos enlaces no son hidrolizables en el organismo humano.
Se obtiene de la acción enzimática de bacterias mesenteroides leuconósticas grampositivas sobre la sacarosa .
El dextrano se utiliza de acuerdo con sus diferentes pesos moleculares:
peso molecular
de 60.000 a 70.000, el dextrano se utiliza para el reemplazo de plasma y para analizar las lipoproteínas en sangre.
El dextrano también se usa para hacer lágrimas artificiales, en insuficiencia lagrimal o para usuarios de lentes.
En química, el dextrano se puede utilizar para evaluar el tamaño de los canales iónicos. Solo los dextranos cuyas dimensiones se acerquen al diámetro del canal iónico estudiado permitirán inhibir su actividad.
Forma parte de la lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud (lista actualizada enabril 2013).