Un ciclo de Kuznets es un ciclo económico de entre 15 y 25 años. Es el fruto del trabajo de Simon Kuznets .
Simon Kuznets inició su carrera académica con la publicación en 1930 de una tesis académica sobre el ciclo, denominada Movimientos seculares en la producción y los precios . Kuznets considera que una verdadera observación económica presupone un aparato estadístico e indicadores fiables. Reunió una gran cantidad de estadísticas de las cuentas nacionales y, en la década de 1930, analizó los movimientos cíclicos de la economía.
Los ciclos que observa se basan en cambios en la inversión (en particular, en la construcción) y el comercio exterior. Según él, el aumento de las inversiones está vinculado a la disponibilidad de medios financieros como resultado de una balanza comercial positiva o entradas de capital. El crecimiento provocado por el aumento de las inversiones estimula las importaciones, empeora la balanza comercial; esto provoca una crisis de confianza, que ahuyenta al capital, lo que frena la inversión y, por tanto, el crecimiento. Por tanto, las importaciones se reducen, la balanza comercial vuelve a ser positiva, restaurando así la confianza.
Los ciclos de Kuznets no son unánimes: su trabajo sobre el ciclo de duración media no ha sido confirmado por los hechos ni retomado por los economistas.
Solomos Solomou advirtió en 1987 en un análisis de la economía de los Estados Unidos entre 1850 y 1973 la presencia de varios ciclos de Kuznets que duraron entre 20 y 30 años.
Sin embargo, investigaciones recientes que emplean análisis espectral parecen confirmar la presencia de ciclos de Kuznets en la dinámica del PIB global.