Un deslizamiento de tierra es un flujo muy rápido de escombros parcial o completamente fluidizados al agregar grandes cantidades de agua al material de origen. El flujo se debe a la inestabilidad de la gravedad .
El deslizamiento de tierra puede corresponder a dos situaciones:
Es el más rápido (hasta 80 km / h ) y el más fluido de los diferentes tipos de movimientos del terreno . Está compuesto por al menos un 30% de agua y un 50% de limo , barro y otros materiales arcillosos . No debe confundirse con una inundación fangosa y un flujo de escombros . Los deslizamientos de tierra se forman a menudo en laderas y constituyen ríos de régimen torrencial . El poder destructivo de algunos de ellos permite una comparación con las avalanchas .
Este fenómeno hidrológico se manifiesta especialmente en regiones áridas y zonas semiáridas donde podemos observar largos periodos de sequía seguidos de lluvias inesperadas y torrenciales . Estos últimos hidratan tan brutalmente los suelos , fuertemente resecos, que se desmoronan y hacen hinchar estos cauces temporales. Este es entonces un fenómeno de soliflujo .
También existe un fenómeno de deslizamiento de lodo por escorrentía durante las fuertes acumulaciones de precipitación. Afectan áreas agrícolas arables donde la pendiente es un factor determinante en la virulencia y extensión de estos deslizamientos de tierra. Podemos tomar Alsacia como ejemplo.
La expresión "flujo de lodo volcánico" se usa por analogía en geomorfología volcánica, pero se designa con el término específico de lahar , un flujo volcánico formado principalmente por agua, ceniza volcánica y tefra .
Miles de formaciones geomórficas en Marte se interpretan como deslizamientos de tierra de volcanes de lodo . Este es particularmente el caso de Chryse Planitia , donde se han identificado 1.318, repartidos en un área de 700.000 km 2 ; su tamaño varía desde unas pocas décimas hasta unas pocas decenas de kilómetros .
El flujo de lodo en Marte se produce en condiciones bastante diferentes a las de la Tierra: la gravedad y la presión atmosférica son más bajas, y la temperatura en general es más baja pero localmente alcanza los veinte grados Celsius . De las simulaciones analógicas (en) muestran que el flujo es facilitado por el agua hirviendo del lodo, que fluidiza y hace levitar .