En una definición amplia de la noción de social , puede entenderse como la expresión de la existencia de relaciones y comunicación entre los seres vivos . Aunque todas las especies interactúan con su entorno , algunos animales se conocen como especies sociales . Lo mismo ocurre con ciertos insectos y plantas cuyos comportamientos sociales son objeto de estudios.
En sentido común , el término social generalmente se refiere a la idea de solidaridad , sociabilidad y políticas sociales . Para las ciencias sociales , este término designa la naturaleza de los fenómenos que estudian.
Las conceptualizaciones sociológicas de lo que representa lo social surgieron con la necesidad de definir el objeto de investigación de la sociología. Georg Simmel y Émile Durkheim fueron los primeros sociólogos en definir qué es la sociología al proponer una explicación de carácter social para ciertos tipos de fenómenos observables: los “ fenómenos sociales ”. Según Marc Sagnol, Simmel buscaba explicar los procesos dinámicos que aseguran que sistemas como una “ sociedad ” o un “ individuo ” puedan ser observados y presenten regularidades observables: buscaba explicar cómo estos sistemas tomaron forma y, por lo tanto, se interesó en interacciones y acciones recíprocas. El autor añade que "con esta definición estamos muy cerca del hecho social , aunque el vocabulario utilizado es bastante diferente" .
Robert Castel especifica que si bien el término social tiene una connotación más política y un significado ligado a la solidaridad social , también se refiere en sociología a interacciones sociales que pueden ser tan positivas como negativas, y desea aclarar que la noción de control social en particular , nos permite observar la “fuerza vinculante” de la regulación social que actúa sobre lo social: “Pero lo que, para la tradición sociológica clásica, se puede leer así en términos positivos como tantos esfuerzos para asegurar un mínimo de solidaridad social también puede ser interpretado en términos negativos si nos enfocamos en los costos de tal estrategia. "
El diccionario de filosofía ofrece una clara separación entre conceptos.
materialEn derecho, el término social se refiere a las relaciones:
Lo "social" es, junto con el medio ambiente y la economía, uno de los tres pilares del desarrollo sostenible , tal como se definió en la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro en 1992 . En efecto, para que el desarrollo sea "sostenible", es decir, que satisfaga las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas, los líderes reunidos en Río consideraron que había que tener en cuenta no solo los objetivos. de protección del medio ambiente y rentabilidad económica, pero también objetivos sociales. En su encíclica Laudato si ' "sobre la salvaguarda de la casa común " (2015), el Papa Francisco insiste en que la crisis actual no es solo ecológica y económica, sino también social, y que afecta a las poblaciones más desfavorecidas del país. planeta el más difícil .
El término es a veces criticado en filosofía por ser un término sin sentido y que solo sirve para evitar cualquier reflexión. Así, el economista austriaco Friedrich Hayek escribió en 1957 en sus Ensayos sobre filosofía, ciencia política y economía , que “el adjetivo social se ha convertido en una palabra que quita todo significado claro a todas las expresiones”. Critica en particular el desempoderamiento inducido por el uso excesivo del término social, en detrimento de la responsabilidad de los individuos libres. En Derecho, legislación y libertad , vuelve a esta denuncia de lo “social”, en particular a través de la crítica a la “justicia social”.
Según Annette Disselkamp y Richard Sobel, la concepción de lo social de Hannah Arendt es limitada, “afirmando que les priva de cualquier aprehensión política de la condición humana”. Los autores subrayan que la filosofía y la sociología siguen siendo campos diferentes, pero desean señalar que la tendencia a confundir lo político en la concepción de lo social es antigua.