El condicionamiento operante (también llamado condicionamiento instrumental , el aprendizaje de Skinner o acondicionado de tipo II ) es un concepto de conductismo iniciado por Edward Thorndike y desarrollado por B. F. Skinner en el medio del XX ° siglo . Esta teoría se interesa por el aprendizaje del que resulta una acción y tiene en cuenta las consecuencias de esta última haciendo más o menos probable la reproducción de dicha conducta. Skinner distingue el condicionamiento operante del condicionamiento clásicopor el hecho de que la conducta humana está condicionada por las consecuencias de la conducta, antes de que ocurra. A esto se suma la respuesta del sujeto, que es voluntaria, porque está motivada para ser recompensada.
El aprendizaje skinneriano se basa en dos elementos, el refuerzo y el castigo , que pueden ser positivos o negativos. Estos términos deben tomarse en el sentido preciso de condicionamiento operante:
El refuerzo o el castigo pueden ser:
Por tanto, hay cuatro tipos de condicionamiento operante:
Hay dos tipos de reforzadores (elementos de refuerzo):
En 1898 , Edward Thorndike , que estaba estudiando un doctorado , fue el primero en describir los principios del condicionamiento operante (aún no con ese nombre) al observar a los gatos que intentaban salir de sus jaulas para obtener un trozo de pescado. El gato estaba tratando de salir a tientas. Después de tirar de una cuerda, la puerta de su jaula se abrió. Cuando lo volvió a poner adentro, tomó mucho menos tiempo para tener éxito. Según Thorndike, el comportamiento resulta del efecto que proporciona ( ley del efecto ).
La mayoría de los experimentos con condicionamiento operante se realizan en animales. La caja Skinner se utiliza a menudo como herramienta.
En sus primeros experimentos, Skinner utilizó esta invención propia para demostrar los mecanismos del condicionamiento operante. Primero tomó una rata que aprendió a alimentar con la comida que dejó tirada en la jaula. Cuando lo puso en la caja de Skinner, la rata comenzó a actuar como otras ratas que corren y huelen en busca de comida. Entonces, cuando el animal enganchó inadvertidamente una palanca, un gránulo de comida cayó dentro de la jaula. Luego, la rata siguió comportándose como cualquier rata y terminó volviendo a colgar la palanca. Cayó una nueva pastilla. Poco a poco, el roedor comenzó a presionar la palanca con más frecuencia y, eventualmente, a hacerlo cada vez que tenía hambre. Este sistema es un sistema de refuerzo positivo (alimento).
Según los conductistas, las supersticiones son el resultado de un refuerzo o castigo que puede surgir de una mera coincidencia. Skinner fue el primero en demostrar esto. Primero, colocó ocho palomas en jaulas separadas que les dieron de comer cada quince segundos exactamente. Sin embargo, las palomas, que exhibían diferentes comportamientos naturales independientemente de la comida, llegaron a creer en una conexión entre una determinada acción o posición y la llegada de la comida, lo que no fue así. Por lo tanto, adoptaron el comportamiento supersticioso que creían que les permitía alimentarse.
Los límites del acondicionamiento de refuerzo deben conocerse antes de comenzar a usarlo.
La motivación del profesor y del alumno es diferente.
Es útil que el maestro esté bien capacitado en el uso de reforzadores, ya que tienen un impacto muy fuerte en el estado emocional y psicológico del alumno.
La inconsistencia en el uso de reforzadores puede inducir la indefensión aprendida en el sujeto de aprendizaje .
Es por ello que el condicionamiento, operativo o no, por refuerzo positivo o negativo, debe utilizarse con pleno conocimiento de los impactos emocionales y psicológicos que en ocasiones son irreversibles para el sujeto.
El desacondicionamiento es a veces útil, practicado por un experto. No siempre conducirá a la resolución completa de los trastornos de conducta causados, pero puede aliviar parcialmente el sufrimiento emocional del alumno.