Un cometa extinto , o cometa desgasificado , es un cometa que ha perdido la mayoría de sus elementos volátiles, convirtiéndose así en una roca o un asteroide .
Un cometa puede estar dormido , es decir, los materiales volátiles todavía están presentes debajo de la superficie y pueden resurgir bajo ciertas condiciones.
Parece que alrededor del 6% de los objetos cercanos a la Tierra son núcleos de cometas. La línea entre cometas y asteroides es imposible de establecer.
(3552) Don Quijote también fue considerado como tal hasta que se descubrió un pelo y una cola en 2013.