El Compromiso de Crittenden es una propuesta infructuosa para consagrar permanentemente la esclavitud en la Constitución de los Estados Unidos y, por lo tanto, hacer inconstitucional el fin de la esclavitud en futuros Congresos. Fue presentado por el senador estadounidense John J. Crittenden ( unionista constitucional de Kentucky ) el 18 de diciembre de 1860. Tiene como objetivo resolver la crisis de secesión de 1860-1861, que finalmente condujo a la Guerra Civil , respondiendo a los temores y agravios de los pro -slavery facciones del Sur para combatir y actividades de lucha contra la esclavitud .
El compromiso propone seis enmiendas constitucionales y cuatro resoluciones del Congreso. Crittenden lo presenta el 18 de diciembre. Se suspende el 31 de diciembre.
Garantiza la existencia continua de la esclavitud en los estados esclavistas y responde a las demandas del Sur con respecto a los esclavos fugitivos y la esclavitud en el Distrito de Columbia . Propone restaurar el Compromiso de Missouri (que había sido derogado funcionalmente en 1854 por la Ley de Kansas-Nebraska y rescindido por completo en 1857 por la decisión de Dred Scott ) y extender la línea de compromiso hacia el oeste, con la esclavitud prohibida al norte de paralelo 36 ° 30 ′ y garantizado al sur del mismo. El compromiso incluía una cláusula según la cual no se podía derogar ni modificar.
El compromiso es popular entre los miembros sureños del Senado, pero generalmente es inaceptable para los republicanos, que se oponen a la expansión de la esclavitud más allá de los estados donde ya existía en los territorios. La oposición del líder de su partido, el presidente electo Abraham Lincoln , es crucial. Los republicanos dicen que el compromiso "equivaldría a una alianza de guerra perpetua contra todos los pueblos, tribus y estados con un punto de apoyo entre aquí y Tierra del Fuego ". Los únicos territorios al sur de la línea son partes del Territorio de Nuevo México y el Territorio Indio . Ambos lados están de acuerdo en que la esclavitud nunca florecería en Nuevo México. El Sur rechaza la propuesta de los republicanos de la Cámara, aprobada por el comité el 29 de diciembre, de admitir inmediatamente a Nuevo México como estado. Sin embargo, no todos los oponentes al compromiso de Crittenden se opusieron igualmente a un nuevo desarrollo territorial de los Estados Unidos . El New York Times habla de "todo el crecimiento futuro de la República" y "todo el territorio que pueda pertenecer a los Estados Unidos - todo México y Centroamérica".
El presidente electo Abraham Lincoln se opone vehementemente al Compromiso de Crittenden con el argumento de que se opone a cualquier política que permita la expansión continua de la esclavitud. Tanto la Cámara de Representantes como el Senado rechazan la propuesta de Crittenden. Esto es parte de una serie de esfuerzos de última hora para brindar a los estados del sur garantías suficientes para evitar su secesión en la última sesión del Congreso antes de que asumiera el gobierno de Lincoln.
Las propuestas de Crittenden también se discutieron en la Conferencia de Paz de 1861 , una reunión de más de 100 de los principales políticos del país, celebrada del 8 al 27 de febrero de 1861 en Washington, DC La conferencia, presidida por el ex presidente John Tyler , es la última esfuerzo oficial de los estados para prevenir el estallido de la guerra. Aquí, también, las propuestas de compromiso fracasaron, ya que la disposición que garantizaba la propiedad de esclavos en todos los territorios occidentales y futuras adquisiciones resultó nuevamente inaceptable.
Un editorial de febrero de 1861 en el Charleston Courier ( Charleston, Missouri ) resume el estado de ánimo en los condados fronterizos del sur cuando fracasan las propuestas de Crittenden: “Los hombres en Washington piensan que no hay suerte para la paz, y de hecho todo parece sombrío. Las resoluciones de Crittenden han sido rechazadas repetidamente. ¿Existe otra propuesta ganadora que el Sur pueda aceptar? De lo contrario, hay guerra, y ¡ay de las mujeres y niñas de nuestro país! la belleza solo será una incitación al crimen y el pillaje, pero valdrá la pena por las redadas de John Brown . Dejemos que nuestros ciudadanos se preparen para lo peor, puede llegar ”. Esta declaración del editor George Whitcomb surge en respuesta a una carta del representante estadounidense John William Noell , cuyo distrito incluía Charleston, criticando la desunión.
La novela Underground Airlines de Ben Winters (2016) tiene lugar en una ucronía donde se ha aceptado el compromiso de Crittenden.
" Equivaldría a un pacto de guerra perpetuo contra cada pueblo, tribu y estado que posea un pie de tierra entre aquí y Tierra del Fuego "
“Los hombres en Washington piensan que no hay posibilidad de paz y, de hecho, podemos ver muy poco, todo parece sombrío. Las resoluciones de Crittenden han sido rechazadas una y otra vez. ¿Hay alguna otra propuesta que gane, que el Sur pueda aceptar? Si no, viene la guerra, y ¡ay de las esposas e hijas de nuestra tierra! la belleza no será más que un incentivo para el crimen, y el saqueo, pagará las redadas de John Brown. Dejemos que nuestros ciudadanos estén preparados para lo peor, puede llegar. "