La colisión de aire o en pleno vuelo de colisión , también llamado choque por la Oficina de Investigación y Análisis para la Seguridad de la Aviación Civil , es un accidente aéreo en el que existe un impacto violento en el aire entre al menos dos aviones o entre una aeronave y otros objetos (pájaros, cables de líneas eléctricas).
La primera colisión aérea históricamente documentada tuvo lugar en 1 er de octubre de 1910durante el espectáculo aéreo Milano Circuito Aereo Internazionale en Italia: el piloto René Thomas en un monoplano Antoinette IV (in) choca con el biplano Farman Captain Bertram Dickson. Este último está gravemente herido y no podrá volver a volar antes de su muerte en 1913.
La primera colisión aérea entre dos aviones de pasajeros (en) tiene lugar sobre el territorio francés el 7 de enero de 1922 a Thieuloy-Saint-Antoine . Un De Havilland DH.18 (en) de la Daimler Airway (in) chocó con un Farman F.60 de la Compagnie des grands express aires , matando a siete personas. Se tomaron varias medidas a raíz de este accidente: equipo de radio obligatorio en todos los aviones comerciales, establecimiento de corredores aéreos bien definidos.
Los principales factores que explican estas colisiones son humanos (mala comunicación, incomprensión entre el piloto y el controlador de tránsito aéreo o entre los pilotos, error de navegación, pérdida de vigilancia, modificación de planes de vuelo ) y materiales (ausencia del Sistema de Evitación de Colisiones de Tráfico y el Sistema anticolisión aerotransportado (in) , fallas). Aunque raras debido a la inmensidad del espacio aéreo, las colisiones son más frecuentes cerca o en los aeropuertos, debido a la densidad del tráfico aéreo .
Las causas pueden ser un error de pilotaje ( colisión aérea de Villa Castelli ) o errores de control del tráfico aéreo, como fue el caso del accidente aéreo de Überlingen .
Las colisiones en el aire se encuentran entre los accidentes aéreos más peligrosos debido a las altas velocidades y la altitud de la aeronave. Estas colisiones provocan una pérdida de control temporal o permanente, que a menudo conduce a un aterrizaje de emergencia o un accidente .
Así, las diecisiete colisiones en vuelo que se produjeron sobre territorio francés entre 1989 y 1999 dejaron un total de 42 muertos y 9 heridos. 27 aviones fueron destruidos de los 34 involucrados.