Los Coastwatchers ( observadores costeros en francés), también conocidos como la Organización de observadores costeros del Servicio de Inteligencia de Campo o la Oficina de Inteligencia Aliada de la Sección "C" , que eran los agentes de inteligencia militar aliados estacionados en las islas aisladas del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial para observar al enemigo movimientos y rescates del personal aliado. jugaron un papel significativo en el teatro del Océano Pacífico y en el teatro del Pacífico suroeste , especialmente como red de alerta temprana durante la Batalla de Guadalcanal .
Había unos 400 observadores costeros en total. En su mayoría eran oficiales militares australianos, militares de Nueva Zelanda, habitantes de las islas del Pacífico y prisioneros de guerra aliados que escaparon.
La organización Australian Coastal Observer estaba dirigida por el teniente comandante Eric Feldt, que tenía su base en Townsville , Australia . Sus acciones fueron particularmente importantes en el seguimiento de las actividades japonesas en unas mil islas que componen las Islas Salomón .
Gran parte de su personal que participó en las operaciones de observación costera detrás de las líneas enemigas eran oficiales de la Reserva de Voluntarios de la Marina Real Australiana (RANVR), con el fin de protegerlos en caso de captura, aunque esto no siempre fue reconocido por los militares japoneses, quienes Ejecutado a varios de ellos por espionaje. El número de observadores costeros se complementó con militares aliados escapados e incluso civiles. En un caso, tres misioneros alemanes ayudaron a los observadores costeros después de escapar del cautiverio japonés, a pesar de que Alemania era un aliado de Japón .
Feldt elige "Ferdinand" como el nombre en clave de su organización, de un popular libro para niños sobre un toro, The Story of Ferdinand . Explicó esto diciendo:
“Ferdinand… no pelea, sino que se sienta debajo de un árbol y solo huele a flores. Se pensó como un recordatorio para los observadores costeros de que no era su deber luchar y así llamar la atención sobre sí mismos, sino sentarse con cautela y discreción para recopilar información. Por supuesto, al igual que su prototipo defensor, podrían luchar si fueran atacados. "
En junio de 1942 , "Ferdinand" se convirtió en parte de la Oficina de Inteligencia Aliada, que estaba bajo el mando del Área del Pacífico Sudoeste (SWPA). sin embargo, Feldt informó tanto al GHQ, al SWPA, en Brisbane, como a la Fleet Radio Unit en Melbourne (FRUMEL), que estaba bajo el mando de las Áreas del Océano Pacífico .
John Howard Griffin , el actor de Black Like Me, ocupó un puesto similar .