El Cinco de Mayo ( "Cinco de Mayo", en español ) conmemora la victoria de las fuerzas del gobierno de la República mexicana, dirigida por el general Ignacio Zaragoza , sobre las fuerzas del gobierno conservador mexicano y la fuerza expedicionaria del Segundo Imperio francés en la Batalla de Puebla , el5 de mayo de 1862.
Con el pretexto de forzar el pago de la deuda de México , el Reino Unido, España y Francia habían enviado tropas a México. El gobierno liberal del presidente Benito Juárez hizo tratos con los británicos y los españoles, que convocaron a sus ejércitos, pero los franceses se quedaron. El emperador Napoleón III quería asegurar la dominación francesa en la ex colonia española, colocando al archiduque Maximiliano de Austria en el gobierno de México.
Aunque Abraham Lincoln condenó las ambiciones imperialistas de Napoleón en un país vecino, no pudo intervenir en el conflicto porque Estados Unidos estaba entonces en medio de una guerra civil .
6.500 soldados franceses marcharon sobre la ciudad de México antes de que las fuerzas del gobierno liberal de la República Mexicana pudieran organizar una defensa viable. Durante su marcha, los franceses se encuentran con las tropas liberales mexicanas en Puebla .
La batalla tuvo lugar el 5 de mayo cuando las tropas del gobierno liberal lideradas por Ignacio Zaragoza (12.000 hombres según fuentes francesas, menos de 5.000 según fuentes mexicanas) se encontraron con el ejército francés y los de los conservadores mexicanos. Derrotado, los conservadores y las tropas de la fuerza expedicionaria francesa se retiraron hacia Veracruz . El emperador francés envió otra fuerza, esta vez de 30.000 soldados.
En 1864 lograron derrotar al ejército republicano y ocupar la capital, Ciudad de México. El archiduque Maximiliano se convirtió en emperador de México.
El gobierno de Maximiliano duró poco. Los desacuerdos de Maximiliano con los generales franceses y los conservadores mexicanos llevaron al ejército francés a retirarse de México antes de lo esperado. Las tropas republicanas en el gobierno de Benito Juárez derrotaron a los remanentes del ejército imperial en 1867 .
En México, es una fiesta nacional opcional, que se celebra principalmente en el estado de Puebla , donde tuvo lugar la batalla y donde este día es festivo. En 2012 se conmemoró el 150 aniversario de la Batalla de Puebla . En esta ocasión se emitió una moneda de 10 pesos en circulación actual con la imagen del General Ignacio Zaragoza .
La celebración del Cinco de Mayo es mucho más popular en los Estados Unidos, especialmente en California, donde existe desde 1863. En junio de 2005, el Congreso de los Estados Unidos incluso aprobó una resolución pidiendo al presidente de los Estados Unidos que emitiera una proclama reconociendo el lucha de los Estados Unidos, pueblo mexicano por su independencia y pidiendo al pueblo estadounidense que marque el evento con ceremonias y actividades apropiadas.
Según la revista Time , la celebración del Cinco de Mayo se hizo muy popular en los Estados Unidos en la década de 1940 con el surgimiento de los movimientos chicanos .
El nombre oficial en México para esta celebración es “ Día de la Batalla de Puebla ” (“El día de la batalla de Puebla”). El Cinco de Mayo no marca el día de la independencia de México y no es un feriado oficial en México. Esta distinción está reservada para el Quince de Septiembre ("15 de septiembre"), que se celebra en todo el país con una reconstrucción del Grito de Dolores de 1810 .
El nombre "Cinco de Mayo" se le dio a un campamento guerrillero cubano administrado a fines de la década de 1960 por el Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos (ICAP) o por la Unión de Jóvenes Comunistas (UJC).