El apodo " Chicago Boys " se refiere a un grupo de economistas chilenos de la década de 1970 , formados en la Universidad de Chicago e influenciados por Milton Friedman y Arnold Harberger .
Trabajaron para la dictadura militar chilena dirigida por el general Augusto Pinochet , y jugaron un papel importante en lo que a veces se llama el " milagro chileno ", para usar la frase de Milton Friedman.
En 1953, la escuela de Chicago ofreció una asociación con la Universidad de Chile , que era la universidad más prestigiosa de Chile. Pero sus líderes rechazan la oferta y prefieren asociarse con la Universidad de Columbia . Los economistas de Chicago se dirigieron luego a la Pontificia Universidad Católica de Chile , que aceptó en 1956.
Los Chicago Boys se están capacitando en economía en la Pontificia Universidad Católica de Chile, organizado en alianza con la Universidad de Chicago como parte de este convenio; profesores universitarios enseñan en el lugar, una biblioteca moderna se financia en el lugar, así como becas para los mejores estudiantes. Bajo la presidencia del Decano de la Universidad de Chicago, Theodore Schultz , este convenio ha sido renovado en tres ocasiones y tiene una gran influencia en la enseñanza de la economía en Chile. Varios de los Chicago Boys continuaron su formación directamente en la Universidad de Chicago, donde recibieron lecciones de Milton Friedman y Arnold Harberger .
Su influencia se confirmó durante la década de 1960 cuando su líder, Sergio de Castro, asumió la presidencia de la Universidad Pontificia. Se oponen al movimiento de estudiantes demócratas cristianos que quieren democratizar las universidades. Los Chicago Boys luego forjan vínculos con el movimiento grémialista liderado por el activista de extrema derecha Jaime Guzmán (futuro ideólogo de la dictadura de Pinochet).
En las décadas de 1960 y 1970 , escribieron para los periódicos conservadores El Mercurio y Qué Pasa , y algunos para la revista de extrema derecha PEC . Denuncian las políticas lideradas por la Democracia Cristiana, luego por la Unidad Popular .
Quieren apoyar a Jorge Alessandri para las elecciones presidenciales de 1970, pero sus ideas son minoritarias en su séquito.
Tras la nacionalización de empresas llevada a cabo por Salvador Allende , escribieron en secreto un informe de 189 páginas en el que pedían la privatización inmediata de las empresas públicas chilenas y que describían de manera más general la política económica que aconsejaban seguir. Este texto, dice El Ladrillo ("El Ladrillo"), está destinado a orientar la política económica de un gobierno alternativo, mientras que legalmente el mandato de Allende debe durar hastaNoviembre de 1976. El mismo día del golpe de Estado que derrocó a Allende , el texto fue impreso y entregado al día siguiente a los líderes de la dictadura militar de Pinochet .
Tras el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973 , fueron reclutados por el gobierno formado por la junta militar . Trabajaron de esta manera desdeSeptiembre de 1973 por el régimen dictatorial: Sergio de Castro, el líder del grupo, se convierte en asesor del Ministro de Economía en 14 de septiembre de 1973. Se encuentran inicialmente en una situación de control sin precedentes: sindicatos independientes y oposición política reprimida, "suspensión" de partidos políticos, destrucción de la izquierda (por el arresto, asesinato o expulsión de sus activistas).), Un control que cubre los salarios así como política fiscal y monetaria, tipos de cambio y estadísticas, contacto directo con Pinochet que monopoliza el poder político. Esta situación les permitió poner en marcha importantes reformas económicas estructurales neoliberales , algunas de las cuales fueron contra la base y la clientela empresarial de Pinochet.
Los chicos de Chicago apoyan y participan en la dictadura, justificando públicamente el carácter autoritario del régimen. Los economistas Stéphane Boisard y Mariana Heredia señalan que “La aplicación de estos programas económicos“ antipopulares ”sólo fue posible gracias a una violenta represión de la oposición política y del movimiento obrero en su conjunto. "
Entre 1976 y 1990 Chile experimentó un importante crecimiento económico, superior al 5% anual en promedio en términos de PIB per cápita, mientras que su gran vecino Argentina, también inspirado en las teorías económicas de Milton Friedman , se encontraba en pleno estancamiento. Sin embargo, este crecimiento de la economía chilena contrasta en el tiempo, con un crecimiento anual del PIB per cápita a menudo cercano al 8%, pero una aguda crisis en 1982, poco después del referéndum constitucional de 1980.
Las autoridades chilenas culpan de la crisis bancaria de 1982 al shock económico global de principios de la década de 1980, pero muchos economistas citan factores amplificadores, incluida la sobrevaloración artificial de los pesos chilenos. En sus memorias, Two Lucky People , Milton Friedman atribuye la responsabilidad de la crisis de 1982 a Sergio de Castro y su política de tipo de cambio fijo. La deuda se disparó de $ 5.6 mil millones en 1977 a $ 15.6 mil millones en 1981 . Marie-Noëlle Sarget atribuye este aumento del desempleo a la acción de los chicos de Chicago, al igual que Naomi Klein . Durante los primeros años se controló la inflación, se reactivó la producción y se reprivatizaron las industrias (con excepción de las minas de cobre). Estas políticas provocaron un fuerte aumento del desempleo , que pasó del 4,8% en 1973 al 17,9% en 1978 y al 31% en 1983. Al mismo tiempo, la proporción del presupuesto de defensa aumentó del 10% en 1973 al 32% en 1986 La tasa de desempleo alcanzó el 20%, la balanza de pagos alcanzó un déficit del 20% en 1981 y los precios del cobre cayeron rápidamente. Los bancos extranjeros dejaron de invertir, mientras que el gobierno declaró que todo era parte de la recesión económica mundial . El banco nacional y empresas chilenas habían aprobado varios préstamos durante este período, bajo la premisa de un tipo de cambio fijo de un dólar por 39 pesos chilenos. Ante la crisis económica de 1982, el Estado debe cambiar su política económica y ser más intervencionista. En junio de 1982 , se devaluó el peso. Las tasas de los préstamos son entonces muy altas y muchos bancos y empresas quebran. La inflación alcanzó el 20% y el PNB cayó un 14,3% en 1982 .
Según datos de Wayne Vroman, el desempleo es del 3,3% en 1972, del 15,0% en 1975 y tiende a la baja, del 12,5% en 1981; sube al 21,6% en 1982, año de grave crisis, al 16,1% al año siguiente, luego a la baja en los años siguientes, y al 7,8% al final de la dictadura en 1990. Para Marie-Noëlle Sarget la tasa de desempleo, que era del 4,8% en 1973, aumentó al 17,9% en 1978, al 31% en 1983 y al 16,3% en 1986. Muchos empleados del sector público pierden sus puestos de trabajo.
Los drásticos recortes en los presupuestos sociales y el programa de privatizaciones masivas están provocando un aumento significativo de las desigualdades. Si las clases acomodadas se beneficiaron así de la expansión económica, este fue menos el caso de las clases populares. Así, entre 1974 y 1989 , los ingresos del 10% más rico de los hogares chilenos crecieron 28 veces más rápido que el del 10% más pobre de los hogares chilenos.
A partir de 1985 , el ministro de Hacienda, Hernán Büchi reactivaría el crecimiento, con un profundo proceso de privatización de empresas públicas ( LAN Chile , ENTEL (empresa nacional de telecomunicaciones), CTC ( telecomunicaciones ), CAP ( siderurgia ), etc.) y la reimplantación del modelo neoliberal. La reducción del gasto social amplía la brecha entre ricos y pobres, convirtiendo a Chile en uno de los países con mayor desigualdad de ingresos, y las pensiones de jubilación se reducen al mínimo, entre otros efectos. A partir de 1987 , el país reanudó 12 años de crecimiento económico a pesar de la multiplicación de manifestaciones que pedían el retorno a la democracia.
En 1990, el fin de la dictadura y el retorno a la democracia marcaron el fin de la participación de los Chicago Boys en el gobierno. Muchos se han vuelto a capacitar al frente de empresas que ellos mismos habían privatizado.
El segundo boom económico se aceleró a partir de 1989 y caracterizó a Chile a lo largo de la década de 1990 bajo los mandatos de Patricio Aylwin y su sucesor Eduardo Frei . La pobreza, que había aumentado mucho durante la dictadura, ha disminuido mucho desde el regreso de la democracia.
Poco antes de ser asesinado por la dictadura, el economista y diplomático Orlando Letelier criticó a los Chicago Boys por el hecho de que “su proyecto económico debe ser impuesto por la fuerza. Agrega que “esto ha tenido como resultado la eliminación de miles de personas, la creación de campos de concentración en todo el país y el encarcelamiento de más de 100.000 personas en tres años. [...] En Chile, el retroceso de la mayoría y la libertad económica de un puñado de privilegiados son el reverso y el lugar de la misma medalla. ".
En The Shock Strategy , Naomi Klein acusa a los Chicago Boys de haber participado en la dictadura de Pinochet, y de haber aplicado su política económica gracias al terror ejercido por el régimen. En apoyo de su tesis cita la opinión de Margaret Thatcher , quien escribió en 1982 que "algunas de las medidas tomadas en Chile serían inaceptables en Gran Bretaña, donde hay instituciones democráticas". También cita a Sergio de Castro, quien admite que la "opinión pública" les fue "muy desfavorable" y que necesitaban a Pinochet para implementar su política.
Para Stephan Haggard y Robert R. Kaufman, los fuertes recortes en el gasto social resultaron en pérdidas sustanciales para las familias justo por encima de la línea de pobreza y que dependían de la ayuda garantizada por el estado para mantener su nivel de vida. Como resultado, las desigualdades y la pobreza aumentaron en Chile, a pesar de las altas tasas de crecimiento alcanzadas a fines de la década de 1970 y nuevamente en la segunda mitad de la de 1980 ”.
Después de que terminó la dictadura militar en 1990, los Chicago Boys recurrieron al sector privado , ayudando a administrar negocios que ellos mismos habían privatizado a menudo.