El Modular Equipment Transporter , MET (en inglés : Modular Equipment Transporter ) o carro de herramientas lunar es un carro diseñado por la NASA en 1970 para ayudar a los astronautas durante la misión Apolo 14 en la Luna .
El MET es un carro con ruedas que se utiliza para transportar equipos y muestras de rocas a la superficie de la luna. Equipado con dos neumáticos de goma, pesa 8,2 kilogramos y puede transportar hasta 163 kilogramos. También funcionaba como banco de trabajo portátil.
El carro se tira a mano usando un asa ubicada en la parte delantera, lo que le ha valido el apodo de “ rickshaw ” por los astronautas. Aunque descrito como "adecuado", el desempeño del MET decepcionó a los astronautas Alan Shepard y Edgar Mitchell : durante una de las excursiones, de hecho tuvieron que transportar el MET juntos, ya que era demasiado difícil atravesar el accidentado terreno lunar. El MET solo se utilizó durante el Apolo 14.
El principal objetivo de la misión Apolo 14 fue el cráter del cono . El lugar de aterrizaje preciso está planeado aproximadamente a un kilómetro al suroeste del cráter, porque su entorno directo se considera demasiado accidentado y empinado. La larga caminata hasta el cráter requiere el uso de un remolque, el Lunar Tool Cart (MET), que facilitará el transporte de equipos y la recolección de muestras. Esta será la primera y última vez que se utilizará este tráiler, y las misiones posteriores ofrecerán el uso del vehículo lunar .
En misión de tiempo (GET) 131: 08: 13, el módulo lunar se despresuriza de nuevo, y Shepard y Mitchell, una vez más poner el pie en la luna para llevar a cabo el objetivo principal de la misión: recoger muestras cercanas al . Cono Cráter ya lo largo de el camino. Incluso si el LEM aterrizó lo más cerca posible del cráter, todavía quedan unos 1.300 metros por recorrer, con una caída de unos 100 m para llegar al borde del cráter.
Se suponía que el viaje no plantearía ningún problema en particular, pero los astronautas pronto descubren que alcanzar su objetivo será difícil. El MET tiende a rebotar en todas direcciones, lo que obliga a los astronautas a adoptar una “caminata lenta por la tierra” y más fatigante que los “saltos canguro”, que son más efectivos en baja gravedad. Además, la navegación hacia el objetivo resulta ser difícil: la mayoría de los puntos de referencia que se iban a utilizar para la navegación resultan estar en depresiones (el terreno es muy ondulado) y apenas visibles, y la perfecta claridad del paisaje. Un mundo sin atmósfera perturba fuertemente la estimación de las distancias recorridas o restantes. Los geólogos habían planeado dos sitios donde los astronautas tomarían muestras antes del cráter del cono : "sitio A" (ubicado al norte del punto B donde los astronautas realmente se detuvieron) y "sitio B" (un poco al noroeste. Del punto real B1, ver diagrama). Después de una caminata de 8 minutos, los astronautas llegan al punto A, que creen que es el sitio A. Mitchell tiene que hacer un experimento gravimétrico allí , que resulta delicado y largo de completar. La carga del MET ha durado media hora, y los experimentos y actividades en el punto A 35 min, casi una hora y cuarto ya se han consumido del tiempo asignado de 4 h para el EVA , y no están en curso. .. sólo 150 m del LEM, y el cráter todavía está a 1000 m de distancia.
Después de otros 8 minutos de caminata, los astronautas llegan al punto B, que más o menos creen que es el sitio B sin estar muy seguros. De hecho, están cerca del sitio planeado A. Para Fred Haise , el Capcom de la misión, los astronautas están 15 minutos atrasados en su horario cuando casi una hora. Una hora y media después del inicio del EVA, se alcanza el punto B1 cuando los astronautas, aún perdidos, creen que han pasado Flank Crater y se acercan al cráter. El problema es que el cráter del cono está literalmente incrustado en los lados de una colina y sus bordes no están elevados, lo que lo hace completamente invisible desde lejos y desde abajo.
Llegado al punto B2, después de 2 horas de EVA, Shepard cree que está muy cerca del borde del cráter, pero Mitchell tiene dudas e intenta persuadir a Shepard para que continúe. Habiendo llegado a la mitad del tiempo asignado para el EVA, Shepard está preocupado por el tiempo de regreso. Houston, por su parte, les dice a los astronautas que consideren que su posición actual es el borde del cráter del cono . Ante la insistencia de Mitchell, Shepard termina obteniendo una extensión de 30 minutos del tiempo de EVA, aumentado a las 4:30 a.m., y los astronautas continúan escalando la ladera de la colina.
Un cuarto de hora después, llegan al punto B3. En este punto, la vista es clara y sin accidentes, pero aún no hay señales visibles del borde del cráter. Deciden avanzar hacia el noroeste, donde la pendiente es más empinada, mientras que el cráter está en realidad al norte, debajo de ellos, pero aún invisible porque el borde lejano del cráter es más bajo que el borde cercano. Sin embargo, se hace evidente que deben estar cerca del cráter ya que el suelo está lleno de escombros y rocas que ciertamente provienen del impacto. En este punto, la prórroga de 30 min prácticamente se ha consumido. Conscientes de estar cerca de la meta, y de encontrarse en un sitio geológicamente rico, aún avanzan hasta el punto C 'donde deciden dar la vuelta, sin haber podido observar el espectacular cráter de 300 m de diámetro. Al regreso, siguen acercándose al cráter sin saberlo, hasta una distancia de 30 metros, en el punto C1.
El regreso a Antares transcurre sin problemas, nunca se ha perdido de vista, y el descenso es más fácil que el ascenso. Después de cargar casi 45 kg de muestras de rocas lunares en el LEM, y antes de embarcarse definitivamente, Al Shepard se divierte un poco: saca una pelota de golf del bolsillo, monta una cabeza de hierro 6 en el mango telescópico de un recolector de muestras. , e intenta realizar el primer y hasta la fecha el único swing lunar. El primer intento falla por completo y el palo falla la pelota. El segundo intento lanza la pelota unos cientos de yardas (aunque Shepard comenta exageradamente sobre su tiro "¡ Millas y millas! " ).
La segunda salida duró 4 h 35 min y la distancia recorrida fue de casi 3 km .
| OBTENER | Punto | Distancia LEM |
Duración | Actividades / Rocas |
|---|---|---|---|---|
| 131: 08: 13 | LEM | 0 | - | Despresurización de la cabina LEM |
| 131: 13: 00 | LEM | 0 | - | Salida de Alan Shepard |
| 131: 46: 00 | LEM | 0 | - | Salida hacia el cráter del cono |
| 131: 53: 34 | A | 150 metros | 32:38 | Gravimetría |
| 132: 34: 22 | B | 300 metros | 4:53 | |
| 132: 48: 38 | B1 | 700 metros | 3:04 | Orientación |
| 132: 56: 35 | B2 | 840 metros | 3 min | " Big Rock ", " antiguo sin nombre " |
| 133: 14: 25 | B3 | 1.280 metros | 1 min 24 s | |
| 133: 21: 57 | C prima | 1.500 metros | 16 minutos | Punto de cambio de sentido |
| 133: 40: 24 | C1 | 5:49 | " Saddle Rock " | |
| 133: 51: 57 | C2 | 4 min | ||
| 134: 01: 03 | mi | 1 minuto | ||
| 134: 06: 39 | F | 3 min | ||
| 134: 11: 02 | GRAMO | 36 minutos | ||
| 134: 49: 23 | G1 | 2 minutos | ||
| 134: 55: 00 | LEM | 30 minutos | Llegada al LEM, recuperación de experimentos, carga de muestras, golf | |
| 135: 42: 54 | LEM | 0 | - | Represurización del LEM y fin del EVA |
Alan Shepard y Edgar Mitchell en entrenamiento bajo techo.
Exposición en el Centro Espacial Kennedy .
Exposición en el Centro Espacial Kennedy .
Alan Shepard entrenando en un campo.
