El Cantar de la cruzada albigense (ningún título precede al poema en el manuscrito original que usa la palabra cansos-canso ) es un poema manuscrito de 9.578 versos, escrito en la lengua de oc entre 1208 y 1219 por dos autores diferentes y relatando los hechos ocurridos en el Languedoc desde la invasión del condado de Toulouse y los albigenses por los cruzados hasta la muerte de Simón de Montfort .
No debemos dejarnos engañar por el término " canso ": no se trata aquí del poema lírico caracterizado por su tema de fin'amor y por su estructura en pareados a menudo en octosílabos y su tamaño limitado. Tampoco es una canción de cruzada que constituye un canso particular por el tema cruzado que lo define. El Canto de la cruzada albigense, por su parte, se presenta como una larga crónica de un conflicto militar de varios miles de alejandrinos que se enmarca dentro del género épico del canto del gesto .
Guillaume de Tudèle ( Guilhèm de Tudèla en occitano ) es el autor de los primeros 2772 versos (130 lais). Es un escribano que vino de Tudèle en Navarra y se instaló en Montauban . Hombre de Iglesia, su relación es bastante favorable a los cruzados. Sin embargo, condena las masacres perpetradas por ellos como la masacre de Béziers o la de Lavaur . Hacia el año 1212 , cuando los cruzados se acercaron a Montauban, Guillaume se unió a Bruniquel , que estaba bajo el señorío del hermano menor de Raymond VI de Toulouse , Baudoin , quien pasó a manos de los cruzados. Su historia termina abruptamente enJulio 1213.
El Anónimo es el autor de la segunda parte de la Canción, es decir unas 6.800 líneas. Este autor desconocido ha producido una obra de cierta calidad poética y siempre de gran pureza de lenguaje. Aunque católico , de vez en cuando es muy anticlerical . Está comprometido contra la cruzada y defiende constantemente las ideas de valor y honor ( paratge ) que son las de la sociedad occitana medieval. Relata hábilmente los episodios entre 1213 y 1219 : la batalla de Muret , el concilio de Letrán , el asedio y captura de Beaucaire , la revuelta de Toulouse y la batalla de Baziège .