Un campeón nacional es una empresa elegida por el Estado para convertirse en el productor o proveedor de servicios dominante en el mercado nacional y obstaculizar a los competidores extranjeros en este mercado.
Al promover fusiones y fusiones entre empresas existentes y al conceder la ayuda al campeón, el Estado puede permitirle alcanzar un "tamaño crítico" y volverse viable por sí mismo. A menudo, los intereses del estado prevalecen sobre los de los otros clientes de la empresa, y esta práctica generalmente no produce un negocio exitoso . La OCDE considera que la política industrial y la creación de campeones nacionales deben llevarse a cabo con el debido respeto a la competencia.
Por ejemplo, el proyecto de fusión GDF-Suez tiene como objetivo construir un campeón nacional en el sector de la energía del gas.
En Francia, la expresión apareció en la década de 1980 y fue retomada e institucionalizada por Elie Cohen en 1992 en Le colbertisme high-tech . Forma parte de la tradición francesa del dirigismo , ya que se practicaba, entre otros, bajo la presidencia de Charles de Gaulle .
Entre los campeones nacionales de Francia, debemos contar:
EADS (Airbus) es hoy considerada campeona europea, equivalente a campeones nacionales a nivel supranacional. Sin embargo, la legislación europea en materia de competencia tiende a evitar la aparición de tales campeones, como lo demuestra el fracaso de los proyectos de fusión entre Alstom y Siemens , así como entre Fincantieri y Chantiers de l'Atlantique .
En Rusia, Vladimir Putin ha hecho de los campeones nacionales un eje central de su política económica. Introdujo el concepto en 1997 después de tomarlo de los escritos de William King y David Cleland, investigadores de la Universidad de Pittsburgh . En un artículo de 1999, escrito en el periódico del Instituto de Minería de San Petersburgo, Vladimir Putin propuso una estrecha supervisión por parte del estado ruso del sector de los recursos naturales, con el fin de permitir que las empresas rusas enfrentaran la competencia de las grandes empresas multinacionales que ingresaron al mercado después de que la caída de la Unión Soviética . Estos campeones nacionales pueden ser controlados por derecho por el estado ruso o su administración, pero también de facto por empresarios y oligarcas cercanos al poder. Gazprom , Rosneft o Rosatom dan ejemplos de campeones nacionales rusos .