El Chammal , o Shamal ( árabe : شمال , literalmente "norte"), es un viento del noroeste que sopla sobre Irak y el Golfo Pérsico (incluidos Arabia Saudita y Kuwait ), que alcanza su punto más fuerte en la tarde de verano y disminuye con la noche. También sopla en las mañanas de verano, pero con mucha menos fuerza. El chammal sopla de una a varias veces al año, especialmente en verano, pero a veces también en invierno. Este viento provoca violentas tormentas de arena que azotan Irak, el viento procedente de Jordania y Siria . Chammal proviene de un nombre masculino afgano que significa "norte".
El chammal es el resultado de fuertes vientos del noroeste que barren el Golfo Pérsico a través de las montañas de Turquía e Irak al noreste y a través de las llanuras de Arabia Saudita al suroeste. Aunque el chammal se puede observar en todas las épocas del año, los vientos son más violentos en primavera y verano. Durante esta época del año, la corriente en chorro polar se mueve hacia el sur hasta acercarse al chorro subtropical. La proximidad de las dos corrientes en chorro genera frentes fríos muy fuertes, pero a menudo secos, lo que crea el chammal. Los fuertes vientos del chammal se forman delante y detrás del frente. Irak es el escenario de violentas tormentas de polvo entre 20 y 50 días al año.
Tradicionalmente, el primer chammal importante observado alrededor del 25 de mayoSe llama Al-Haffar o perforador (perforador) porque "perforó" depresiones muy grandes en las dunas del desierto. El segundo, a principios de junio, coincide con la Estrella del Pastor , Thorayya ( Pléyades ), y se llama Barih Thorayya. Durante esta época en la que el viento es más violento, los pescadores se quedan en el puerto porque una vieja creencia quiere que este viento devore los barcos. Hacia finales de junio llega el momento del último chammal conocido como Al-Dabaran. Es violento y dura varios días. Los habitantes mantienen las puertas y las ventanas bien cerradas porque este viento lleva consigo finísimas partículas de polvo que penetran por todas partes.
Cuando una tormenta pasa con un fuerte frente frío sobre las montañas de Turquía , la parte frontal de una masa de aire relativamente fría arroja polvo y arena hacia arriba y los mantiene en suspensión. Durante este tiempo, la temperatura a baja altitud permanece estacionaria por encima de los 42 ° C ( grados Celsius ). En Irán, donde las tormentas invernales pueden traer nieve espesa, una capa de polvo puede asentarse sobre la capa de nieve.
El chammal de invierno está asociado con un área de fortalecimiento de alta presión sobre la península después del paso de un frente frío, mientras que se mantiene un tallo sobre la parte oriental del Golfo Pérsico. Esto nos lleva a un fuerte viento del norte que puede durar hasta cinco días. Los chammals de invierno están asociados con bajas temperaturas.
En áreas de Oriente Medio, esta variedad de invierno se encuentra principalmente cerca de la isla Lavan, la isla Halul y Ras Rakan. Su frecuencia durante el invierno es de dos a tres veces al mes de diciembre a febrero, y duran de 24 a 36 horas. Las duraciones de tres a cinco días se observan solo una o dos veces por invierno y están acompañadas de vientos extremadamente fuertes y mares muy fuertes.
En principio, los chammals duran entre tres y cinco días. A medida que las tormentas de polvo y arena que generan se extienden a lo largo de mil metros de espesor, el transporte aéreo y terrestre se paraliza. cuando se extienden por los elementos acuáticos circundantes, la pesca y la navegación también se vuelven difíciles. Durante estos períodos, varios aeropuertos del suroeste de Asia registraron vientos de 80 km / h (43 nudos) capaces de transportar polvo a grandes distancias. El efecto de chorro de arena es incluso capaz de eliminar la pintura de los coches.
La 8 de agosto de 2005, una tormenta notable provocada por un chammal cubrió Bagdad de arena por lo que casi todas las tiendas tuvieron que cerrar y muchas actividades se paralizaron. El Hospital Yarmuk en Bagdad se vio abrumado por más de mil pacientes con problemas respiratorios como resultado de la tormenta.
A partir de 1 st a4 de febrero de 2008, observamos la advección de una gran tormenta de polvo asociada con un chammal sobre el Mar Arábigo . La velocidad estimada de la parte frontal de la tormenta de polvo es de 20 km / hy se extiende desde Muqdisho en Somalia hasta Bombay en India . El polvo de esta tormenta recibió los honores de la prensa deportiva , ya que obstaculizó al golfista Tiger Woods durante el Dubai Desert Classic , un torneo que sin embargo ganó.