La cintura escapular o cintura pectoral es el dispositivo óseo que permite, en los tetrápodos , unir las extremidades anteriores a la columna . Salvo excepciones y a diferencia de la cintura pélvica , la cintura escapular es libre, es decir, solo está conectada al esqueleto axial a través de los músculos . En los vertebrados no tetrápodos, se reduce y se fusiona con el cráneo . Crece en importancia en los tetrápodos y se diversifica en relación con la forma de vida, en particular con la capacidad de volar en las aves o la regresión de las patas en las serpientes . Por lo general, consta de la escápula y la clavícula .
La cintura escapular es muy sucinta y cartilaginosa en los condrictios , se osifica y se complica en los osteictios no tetrápodos: la escápula, lado dorsal, es contigua al hueso procoracoideo, lado ventral. Estos dos elementos están parcialmente cubiertos por dos semiarcos óseos, en dirección dorsoventral y ubicados justo detrás de las branquias (cleitrum).
La cintura escapular está soldada a la concha.
La cintura escapular ha cambiado para permitir que los pájaros vuelen. El desarrollo de la coracoides , la fusión de las clavículas en una furcula y la existencia del esternón son los signos más distintivos. La cintura pectoral consta de 3 pares de huesos que sostienen las alas. Estos huesos a menudo se visualizan mejor en las vistas de la cavidad celómica que en las de las alas.
Anteriormente llamado escápula , es un hueso largo, aplanado, neumatizado y en forma de sable. Un extremo de la escápula está al nivel de la última vértebra cervical y el hueso se extiende contra la pared torácica y paralelo a la columna vertebral del ilion . La parte anterior de la escápula presenta, lateralmente, una concavidad que participa en la constitución de la cavidad glenoidea (en la que se aloja la cabeza del húmero ). El acromion o apófisis clavicular, medial, permite la articulación con la clavícula , mientras que la apófisis coracoides, protuberancia convexa, se articula con la coracoides .
En las aves, es el más fuerte de los huesos de la cintura escapular. Es un hueso hueco, invadido por el saco aéreo clavicular. De dirección oblicua, conecta la escápula al esternón . Su parte anterior tiene una gran superficie cóncava que participa en la constitución de la cavidad glenoidea (en la que se aloja la cabeza del húmero ) y por el otro lado se articula con la clavícula. Su función es la de un tirante que bloquea el ala a cierta distancia del esternón.
Las clavículas están muy evolucionadas en las aves y casi siempre están unidas; forman un solo hueso llamado furcula , tenedor, hueso furular o, en el lenguaje común, huesos a voluntad. Las dos ramas del tenedor descansan sobre las dos puntas de los huesos coracoides. Su extremo distal, el proceso furular, está conectado al vértice del esternón del esternón por un ligamento. La horquilla desempeña el papel de un resorte que mantiene la separación de los hombros durante los movimientos del ala. Las clavículas y el esternón delimitan una abertura, ubicada dorsalmente en relación a las clavículas, denominada foramen triosseo, por donde pasa el tendón del músculo supracoracoideo antes de insertarse en el húmero (este músculo es una de las fuerzas impulsoras). ) .principal del vuelo: es elevador del húmero y del ala).
Es un área muy móvil, animada por músculos poderosos que se pueden explorar en el examen físico por palpación y en imágenes médicas .