La Compañía Carron es una pequeña acería fundada en 1759 a orillas del Carron , en Stirlingshire , en el sur de Escocia, cerca de Falkirk , donde había tenido lugar una batalla contra los jacobitas quince años antes . Gracias a él, por primera vez desde entonces, el carbón vegetal utilizado para fundir el hierro es reemplazado por coque , extraído de las minas, en una perspectiva a gran escala. Pilar de la revolución industrial , se convertirá en una de las primeras empresas siderúrgicas XIX XX siglo .
Entre los fundadores y primeros asociados se encontraban el inventor, científico, filósofo e industrial inglés John Roebuck , el comerciante Samuel Garbett y el armador escocés William Caddell . El primer nombre es Roebucks, Garbett y Cadells . Utiliza la energía hidráulica del río Carrón y los depósitos de carbón de Bo'ness , en la costa, que se han utilizado durante décadas para realzar las marismas.
En 1750, solo el 5% de la producción de hierro fundido se realizaba con coque, mientras que el precio del carbón vegetal aumentó bruscamente desde 1730. En quince años, la empresa de John Roebuck cambió la situación: en 1775, la proporción de hierro fundido con coque pasa 55% y requiere el uso de la máquina de vapor .
El 26 de diciembre de 1760, el alto horno estaba instalado y producía hierro fundido, de calidad todavía media. En 1762 se presentó una patente sobre el acero maleable. En 1764, la empresa ganó un contrato para suministrar a las fuerzas armadas británicas, la Royal Navy, que deseaba fomentar esta innovación. El sulfato de hierro en particular permite el enchapado de cañones de hierro y balas de cañón. A partir de 1765, John Roebuck trató de desarrollar la producción de carbón, pero se escapó, las máquinas de Thomas Newcomen no pudieron derrotarlo, mientras que su correspondencia con James Watt para usar una máquina de vapor se prolongó.
La empresa fabrica piezas de maquinaria, ollas y cubetas, pero su principal producción son los cañones, con contratos también en Rusia y España.
La muy exigente y meticulosa Junta de Artillería de la Royal Navy retiró la empresa del mercado en 1773 , nueve años después de los primeros pedidos. Luego se culpó a Escocia tras la quiebra del Ayr Bank , con sede en Ayr , que había innovado por la gran cantidad de billetes emitidos. La región atraviesa una crisis económica, de la que se queja el filósofo David Hume en una carta a Adam Smith del 17 de junio de 1173 .
El yerno de Samuel Garbett , el ingeniero químico Charles Gascoigne (1738 - 1806), desarrolló luego un nuevo tipo de cañón, llamado " carronade " , de corto alcance basado en una baja velocidad de arranque de los proyectiles, menos costoso, adoptado por la Royal Navy en 1779 . Charles Gascoigne permaneció en la compañía de John Roebuck hasta 1786, año en que se fue para reorganizar la producción de cañones en Rusia .
Entre 1773 y 1776, en previsión de la Guerra de Independencia, se reanudaron los pedidos de cañones para la Royal Navy, pero pasaron de la Carron Company a Cyfarthfa Ironworks de Anthony Bacon, que tenía la ventaja de estar en medio de las minas de carbón de Gales . El tiempo se acaba porque el gobierno se ve tentado por las grandes importaciones de Rusia y Suecia a precios elevados.
El yerno de Samuel Garbett , el ingeniero químico Charles Gascoigne (1738 - 1806), desarrolló luego un nuevo tipo de arma, denominada “ carronada ” , de corto alcance basado en una baja velocidad de arranque de los proyectiles, menos costosa y sobre todo más seguro, adoptado por la Royal Navy en 1779 . Mientras tanto, la empresa Cyfarthfa Ironworks se había disuelto en 1777.