El cargneule es una roca sedimentaria carbonatada, de aspecto decadente y vacuolar, muchas veces brechadas, es decir, muchas veces presentando una intensa fractura con clastos rotos o milonita . Amarillas, marrones, rojas, de color oxidado, estas formaciones rocosas, más o menos estratificadas, generan cuando emergen (presencia en superficie) relieves ruiniformes , con pináculos (monolitos o pitones), cuevas abiertas, bálsamos o bálsamos por ejemplo.
La cargneulización es el proceso de transformación de un cargneule de roca.
La roca se encuentra al final de su formación denominada " cargneulización " , principalmente caliza (70%), un poco dolomítica (20% de media), por lo que contiene parcialmente magnesio y algo de yeso . La cargneulización es la transformación de dolomita calcárea, caliza dolomítica , brechas calcareo-dolomíticas con disolución preferencial de dolomita por aguas cargadas de sulfatos , en particular selenitos, es decir concentrados en sulfato cálcico , por disolución de yeso o anhidrita. Estas aguas de impregnación o percolación provocan la desdolomitización: al sustituir el magnesio en particular por calcio, transforman la dolomita en calcita .
Así, los cargneules están casi siempre asociados a rocas evaporíticas o situados cerca de capas de yeso: la asociación de dolomitas y evaporitas es una de las principales características de estos últimos depósitos salinos. Además, con frecuencia marcan las superficies superpuestas, ya que el yeso forma "capas de jabón".
La roca se considera muy a menudo como una brecha , es decir, una roca detrítica con clastos rotos o materiales de base angulares, de origen sedimentario o tectónico. ¿Cuál es el origen de la brecha ? En otras palabras, ¿cómo se rompió la piedra original? A pesar de los casos probados de brechas miloníticas , totales o parciales, es decir de formación de detritos angulares y aplastados por fricción de macizos rocosos entre ellos durante sus movimientos relativos, la hipótesis de brechas por fracturamiento hidráulico, por efecto fluidos a presión, en particular agua caliente o caliente, no se descarta. De hecho, a menudo hay playas residuales de piedra caliza sin fisuras en los dolomitas.
Estas rocas son frecuentes en el Triásico alpino, por ejemplo en el Triásico de Matheysine en Pierre Percée, en el Col de la Balme, en la Croix de Chamrousse en el macizo de Belledonne , en La Muzelle en Oisans , en La Motte d'Aveillans o en Oris-en-Ratier todavía en el Dauphiné , en Haute Maurienne en Mont-Cenis , en lo alto de la Aiguille Percée, en Briançonnais , en el Col du Galibier o en la Casse Déserte bajo el Col de l'Izoard , en el Queyras , especialmente alrededor de Ceillac , en el valle de Roya y en las proximidades de Mont Bego , en el país de Vaud y en Valais en Suiza ..., pero también en Lias cerca de Montpellier-le-Vieux o Nîmes-le-Vieux en el borde de las Causses , en Cornesson, en los valles cerca del Ségala Aveyron , en el Cretácico superior del departamento de Dordoña , en el Oligoceno de la Argens valle ... y en general alrededor de la periferia del oeste del Mar Mediterráneo .
El monolito de Sardière, un sitio de escalada en el parque nacional de Vanoise , cerca de Modane en Saboya, tiene su base ubicada a una altitud de 1.600 metros y se encuentra a 93 metros de altura.
Es en Suiza donde los campesinos y yeseros de Vaud , de la región de Aigle , nombraron a esta roca característica de un paisaje, a partir de una palabra femenina cargneule , que encontramos en diversas variantes de Romand y más en general Francoprovençal. , Ya sea el carniole, la cornieule, la corgneule, la cargnieule ... Sin embargo, el mundo campesino tendía a distinguir los picos o columnas que emergían de la masa rocosa, nombrándolos en lugar de tuvia, touvia, touvière, tuffia, tobas ...
Pero en realidad son principalmente los geólogos ingleses quienes han elegido y difundido el término cargneule para explicar mejor esta roca caliza celular, cargneulizada, y resultado de los procesos de cargnolización. El adjetivo cargneulisé , la palabra técnica cargneulisation y el verbo cargneuliser , relativo a la descalcificación y la pérdida de sal química de la dolomita calcárea, se han generalizado hasta el punto de que una calle de la localidad del departamento de Isère , Chamrousse , lleva el nombre de "rue des Cargneules".