El término cantica (del latín canticum, i ) designaba, entre los romanos , las partes líricas de la tragedia o la comedia , recitadas o cantadas por un solo actor en lugar del coro .
El actor solía ir acompañado de instrumentos musicales, especialmente la flauta , y las partes cantadas se caracterizaban por líneas largas, como el septenario trocaico , el octonario yámbico y el anapeste .
Las mutatis modis cantica ("canciones con ritmos diferentes") son "cánticas" polimétricas. Probablemente no sean interpretadas por los actores, sino cantadas y acompañadas por la flauta . Presentaron gusanos largos como septenario yámbico o trocaicos y octonaries, o gusanos cortos, como IAMB , trochea , cretic , Baco o anapeste .
Los mutatis modis cantica representan una contribución de Plauto que los incluyó en sus comedias.
La Edad Media se caracteriza por composiciones poéticas compuestas generalmente por varias partes de carácter narrativo o religioso . Un ejemplo lo constituye la Divina Comedia de Dante Alighieri , que se divide en tres canciones: Infierno , Purgatorio y Paradis .