Los cántabros también llamados Lapurdes son un grupo de once pueblos que ocuparon parte del norte de la Península Ibérica , al sur del Cantábrico , cerca de Santander y Bilbao , en las montañas de la actual comunidad autónoma de Cantabria .
Se discute la etimología de Cantabria (latín Cantabri ), algunos creen reconocer en el elemento Cant (a) - un tema prelatino no atestiguado * kanto- "piedra" y que encontramos por ejemplo en gallego medieval bajo la forma de canto "bloque" de piedra, piedra ". Otra hipótesis se basa en la posición geográfica de Cantabria y considera el canto (a) -como un elemento que puede representar el * canto celta- “círculo (de la rueda), llanta” → “cuña”? que tiene descendientes en las lenguas romances (francés (à) canto , cantón ) y celta moderno (galés cant "borde de una rueda, circunferencia", bretón kant "círculo"), así como en muchos topónimos y antropónimos: Caticantus > Cachan ; Liricantus > Larchant ; Cantobre ; Cantium > Kent (GB), etc. Sin embargo, el elemento -abr- resiste cualquier análisis por parte del celta, pero parece encontrarse en otras lenguas indoeuropeas. También constituye un elemento lingüístico de los teónimos Artrabes (pueblo de Galicia); Velabres (Irlanda) y Galabroi (Illyria).
Los once pueblos cántabros fueron:
Algunos de estos etnónimos pueden ser explicados por el celta , por ejemplo, el de los Orgenomesci , compuesto por el elemento orgeno- “asesinato, masacre” cf. Galo Orgeto- / Orgeno- atestiguado en antropónimos , topónimos y teónimos (por ejemplo: Orgétorix ; Orgedeuil , Charente, Orgadolio 1312). Es una derivada nominal en -en- de una raíz verbal org- "matar" cf. viejo orgaid irlandés "mata", orcun "masacre"; vieja org bretona "golpe", orgat "asesino". El segundo elemento -mesci probablemente representa el plural del celta mesco "borracho" (celta común * medsco- < * medusco- , sobre medu "mead"). Nos encontramos con una realidad MESC "borracho" y mescae "borracheras" en irlandés antiguo.
El filósofo Séneca , él mismo natural de España, se había exiliado en Córcega. Había notado que la ropa de los habitantes de Córcega se parecía a la de los Cantabres y que sus lenguas tenían reminiscencias de la antigua lengua ibérica. Los celtas celtas defendida por algunos expertos como Wenceslao Kruta , se reanuda en esta razón hay ideas de la XIX ª siglo. Por otro lado, P. Bosch Gimpera consideró que se trataba de un enclave ibérico en tierra celta, mientras que J. Caro Baroja los identificó como un pueblo indígena precelta.
Sus vecinos eran los Vaccéen y los Turmoges en el sur, los Autrigons en el este y los Astures en el oeste.
Durante mucho tiempo han desafiado a las legiones romanas entre su primera guerra contra los romanos en el 150 a. C. AD y su presentación final, más de un siglo después. No fueron sometidos hasta que Agripa y Augusto lideraron las guerras cántabras ( 29 a . C. - 19 a . C. ) que terminaron en su extinción parcial. A partir de ese momento, sus tierras pasaron a formar parte de la provincia romana de Tarraconaise , donde pudieron gobernarse un poco.
Poco a poco se romanizaron , pero vivieron en pueblos y son poco mencionados en la historia. Proporcionaron reclutas para el ejército romano, como auxiliares , como sus vecinos asturianos . Su tierra contenía minas de plomo.