El epidídimo es parte del sistema reproductor masculino o de los mamíferos masculinos.
Es un pequeño órgano adherido al testículo , resultado de la hipertrofia de la parte anterior del canal de Wolff . Por tanto, se deriva del tracto urinario primario.
Contiene un tubo largo doblado sobre sí mismo en vellosidades, lleno de un "líquido (o plasma) epididimario" . Si se extiende, este tubo mide unos 7 metros en humanos.
Conserva y transporta los espermatozoides y asegura el final de su maduración.
Continúa a través de los conductos deferentes .
El carácter histológico , histoquímico y citológico de los tejidos muestra que no es un simple conducto, sino que realiza una función glandular compleja (es decir, desempeña un papel endocrino controlado por el sistema hormonal ).
Está compuesto por canales en espiral finos que toman la apariencia de una coma y cubren la parte superior del testículo. Recoge y almacena espermatozoides de los túbulos seminíferos.
El canal del epidídimo está cubierto con un tejido epitelial cilíndrico pseudoestratificado de absorción de fluido de carga en el que bañan los túbulos seminíferos originados por los espermatozoides recién formados. Es durante su paso a través del canal epididimario que los espermatozoides continúan madurando adquiriendo movilidad y la capacidad de fertilizar un ovocito .
Encontramos en las células epiteliales de los estereocilios del epidídimo , proyecciones citoplasmáticas de la misma estructura que las microvellosidades pero mucho más largas (> 2 μm ) e inmóviles. Los estereocilios se mantienen mediante un citoesqueleto de actina unido a la red terminal y, por tanto, están cerca de las microvellosidades (de hecho, no tienen nada que ver con los cilios que a su vez están formados por microtúbulos). El líquido que no se absorbe a través del conducto eferente se reabsorbe a través de la parte proximal del epidídimo. Además, se fagocitan los cuerpos residuales que no fueron eliminados por las células de Sertoli .
Tenga en cuenta que de un libro a otro, los estereocilios o microvellosidades se utilizan para hablar de las especializaciones apicales de las células epiteliales del canal epididimario. Sin embargo, el análisis de la estructura de estas especializaciones muestra que, de hecho, son microvellosidades anormalmente largas en lugar de estereocilios. Para esto, los histólogos usan el término "estereovillosidad" o "estereovellosidades".
Conocemos al menos cuatro funciones del epidídimo
La velocidad a la que los espermatozoides atraviesan el epidídimo es de importancia clínica para la salud reproductiva . La falta de andrógenos , así como el calor, incide en el poder fertilizante de los espermatozoides que, además, no sobreviven por mucho tiempo en el epidídimo en caso de extirpación del testículo o ligadura, lo que sugiere que la buena composición de los espermatozoides El plasma epididimario está bajo la influencia (directa o indirecta) de los testículos.
La epididimitis es una inflamación del epidídimo.
El granuloma de espermatozoides sigue a la extravasación de espermatozoides en el intersticio del testículo o epidídimo.