Campamento de prisioneros de guerra de Featherston | |
Campamento de Featherston en 1916. | |
Presentación | |
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Gestión | |
Víctimas | |
Geografía | |
Información del contacto | 41 ° 07 ′ 07 ″ sur, 175 ° 21 ′ 22 ″ este |
El campo de prisioneros de guerra Featherston era un campo para soldados japoneses capturados durante la Segunda Guerra Mundial . Con base en Featherston , Nueva Zelanda, es conocido por el incidente de 1943 en el que murieron 48 japoneses y un neozelandés. El campo se había establecido durante la Primera Guerra Mundial como campo de entrenamiento militar.
También se había utilizado como campo de internamiento desde 1918 hasta 1920, cuando permanecieron allí 14 internos alemanes.
El campamento militar de Featherston en Wairarapa, Nueva Zelanda, se utilizó para entrenar soldados para el ejército de Nueva Zelanda. Después del armisticio del 11 de noviembre de 1918 , el Jefe de Estado Mayor, el coronel Charles Gibbon, tomó el mando del campamento militar de Featherston, donde 5.000 soldados neozelandeses se habían rebelado tras su alistamiento.
A petición de los Estados Unidos , en septiembre de 1942, el campo del ejército en Featherston fue restablecido como campo de prisioneros de guerra. El primer oficial al mando fue el mayor RH Perrett. El teniente coronel DH Donaldson lo sucedió a mediados de diciembre de 1942. Los servicios médicos fueron proporcionados por un hospital de 40 camas, que recibió a su primer paciente el 24 de abril de 1943 . Cerca de 900 prisioneros del campo de Guadalcanal fueron alojados en el campo, muchos de los cuales eran reclutas . El oficial japonés superior en el campamento era el teniente S. Kamikubo de la Armada Imperial Japonesa .
Los prisioneros estaban formados por dos grupos; el grupo más numeroso estaba formado por coreanos y miembros de las unidades de trabajo forzoso que trabajaban en Henderson Field (Guadalcanal) ; el grupo más pequeño estaba formado por alrededor de 240 oficiales y otros rangos del Ejército Imperial Japonés, la Armada y la Fuerza Aérea. Aproximadamente la mitad de este segundo grupo estaba formado por la tripulación del crucero japonés Furutaka , hundido durante la Batalla de Cape Hope . Los 19 tripulantes supervivientes del destructor Akatsuki también fueron encarcelados aquí.
El campamento se dividió en cuatro zonas, con coreanos y trabajadores en la primera zona, miembros de las fuerzas armadas japonesas en la segunda y oficiales y otros en la tercera y cuarta. Los prisioneros vivían en pequeñas chozas del ejército, con ocho hombres por choza.
Los oficiales recibieron un vestido de batalla del Ejército de Nueva Zelanda, teñido de azul, y un sombrero de fieltro del Ejército de Nueva Zelanda, también teñido de azul. Los otros rangos recibieron uniformes teñidos de azul de la Primera Guerra Mundial con un parche caqui en forma de diamante cosido en la parte posterior de la chaqueta, así como en la parte delantera y trasera del muslo derecho de los pantalones. También se proporcionaron botas.
El evento más infame del campo tuvo lugar el 25 de febrero de 1943durante una sentada de unos 240 prisioneros en el compuesto n o 2, que se negó a trabajar. La secuencia exacta de los hechos es controvertida, pero el ayudante del campo disparó y hirió al segundo teniente japonés Adachi. Esto llevó a los presos a cargar o acusar a los guardias, quienes abrieron fuego con rifles, ametralladoras y pistolas. Una ráfaga de 15 a 30 segundos (los recuentos difieren) mató a 31 prisioneros y otros 17 murieron (de un total de 48) y más de 70 resultaron heridos. En el lado de Nueva Zelanda, el soldado Walter Pelvin fue asesinado por un rebote después de una serie de disparos. Varios otros soldados resultaron heridos por piedras.
Un tribunal militar culpó a los prisioneros de la mayor parte del incidente, pero determinó que era necesario abordar las diferencias culturales que contribuyeron al incidente. Entre los problemas planteados estaba el hecho de que los japoneses no sabían que, en virtud del Convenio de Ginebra de 1929 sobre prisioneros de guerra, se permitía el trabajo obligatorio, aunque Japón no había firmado ni aceptado el convenio .
Estas son las únicas batallas libradas en suelo neozelandés durante la Segunda Guerra Mundial .
Cada uno de los cuatro complejos tenía su propio líder y asistentes. Los líderes eran responsables del orden y la limpieza de su complejo, así como de organizar al personal para tareas específicas. Los líderes comunicaron las quejas o preocupaciones de los prisioneros al comandante del campo.
Los prisioneros construyeron un monumento inscrito en japonés a sus adoradores fallecidos frente a una de las cabañas. El monumento ha sido descrito como una obra muy hermosa hecha de piedra rojiza. La base estaba hecha de piedras incrustadas en hormigón con un bloque de piedra tosco y alargado con un panel frontal liso a modo de estante. Este panel recibió la inscripción japonesa.
Aparte de la mayoría de las chozas, los prisioneros cultivaban pequeños jardines donde crecían flores y verduras. Algunos presos montaron una cancha de tenis en un área, nivelaron el suelo y fabricaron redes y raquetas con materiales de desecho. Los juegos de Mahjong también se han tallado en madera.
Los prisioneros no usaban zapatos ni botas en las cabañas, sino que construían pequeñas áreas de almacenamiento dentro de las entradas a las cabañas. Algunos hicieron cortinas para las literas inferiores con materiales de desecho y otros hicieron pequeños casilleros para sus pertenencias.
A medida que se acercaba el final de la guerra, los prisioneros se preocuparon por su posición futura en la sociedad japonesa. Un artículo de noticias dijo que su gente fue considerada muerta.
En septiembre de 1944, los prisioneros le dijeron a un inspector neutral que era necesario hacer arreglos para permitirles regresar como ciudadanos honorables o para otorgarles asilo en una isla del Pacífico . Dijeron que si no se podía hacer algo, podría resultar un suicidio masivo . Después del final de la guerra, también temieron ser atacados en Nueva Zelanda debido a las condiciones en los campos de prisioneros de guerra japoneses .
Los prisioneros fueron transportados en dos trenes desde Featherston a Wellington y partieron el 30 de diciembre de 1945 hacia Japón a bordo de dos grandes buques de desembarco de tanques estadounidenses, LST 273 y LST 275 , bajo el mando del Capitán RP Rudolph. Los barcos se detuvieron en Guadalcanal en el viaje de regreso, donde los japoneses realizaron una ceremonia en recuerdo de sus muertos. Aterrizaron en Uraga, Kanagawa , el 4 de febrero de 1946.
Una placa conmemorativa perpetúa la memoria del motín, así como un callejón donde se plantan 68 cerezos. En 2001, fueron objeto de actos de vandalismo en parte. En 1991, el alcalde de Featherston recibió una condecoración de las autoridades japonesas por su inversión en la reconciliación de los dos países. Se estaba considerando un proyecto de desarrollo de un cementerio japonés, pero se abandonó debido a su costo financiero y la oposición de los ex soldados.
El episodio del motín inspiró una novela histórica a la neozelandesa Susan Brocker, Dreams of Warriors (2010) y una obra de Vincent O'Sullivan, Shuriken (1983).