El campamento de Vespasiano es una colina fortificada de la Edad del Hierro , ubicada en Amesbury , en Wiltshire , en Inglaterra , a menos de 3 km del sitio Neolítico y la Edad del Bronce de Stonehenge , y en el extremo sur -es la "Avenida" de Stonehenge .
Aunque el cónsul romano Vespasiano hizo campaña en Wessex después de la invasión romana de Gran Bretaña , no hay evidencia que sugiera que haya llegado a esta fortificación o que haya tenido una base militar allí. Este nombre romántico fue dado al sitio por William Camden , quien visitó el área durante la era isabelina .
La colina amurallada está inmediatamente al oeste de Amesbury, en la orilla norte del río Avon y justo al sur de la carretera A303. Se encuentra dentro de los límites del sitio del Patrimonio Mundial de Stonehenge . Varios otros fuertes de la colina están cerca, como Danebury al este, Sidbury Hill y Casterley Camp al norte del castillo de yarnbury al oeste, y el anillo de Figsbury (adentro) y Old Sarum al sur. El campo de Ogbury (en) , 5 km al sur, pudo haber sido un satélite del recinto del campo de Vespasiano.
De norte a sur, la longitud del cerro fortificado es de 730 my su ancho de 374 m en el extremo sur, reduciéndose a 100 m en el extremo norte. Cubre un área de aproximadamente 15 hectáreas. El terraplén tiene 40 m de ancho y hasta 6 m de alto por encima de la zanja de abajo. La zanja tiene hasta 10 m de ancho, con un relleno de contraescarpa poco profundo que se extiende hasta 18 m fuera de la zanja, todo lo cual da a las defensas una anchura máxima de 68 m.
La colina sobre la que se asienta el campamento de Vespasiano fue ocupada durante el Neolítico , como indican los pozos neolíticos, cerca del centro. Las excavaciones sugieren que la colina pudo haber sido parte del paisaje de culto de Stonehenge durante este período. La primera estructura debió establecerse a finales de la Edad del Bronce (entre -1100 y -800) con algunos elementos posteriores, desde el inicio de la Edad del Hierro (entre -700 y -350). Parece haber habido una entrada en cada uno de los lados norte y sur. El campamento de Vespasiano tiene una forma algo inusual, en comparación con las colinas fortificadas de la época, con un plan en forma de punta de flecha. Las laderas del sur presentan ángulos redondeados (quizás para adaptarse a la forma de la colina en el lado de Avon), que no es una característica común a otras colinas fortificadas en el sur de Inglaterra.
Las excavaciones revelaron una capa de desechos domésticos de más de un metro de espesor, lo que sugiere que el cerro estuvo muy ocupado después de la construcción de los terraplenes. La ausencia de evidencia significativa a mediados de la Edad del Hierro sugiere que la población de la colina disminuyó durante este período.
Durante mucho tiempo se asumió que la mayoría de los restos arqueológicos en esta área se habían perdido en el siglo XVIII, durante el paisajismo realizado por el marqués de Queensberry, pero la investigación documental ha demostrado que la mayor parte de la fortaleza escapó de estas transformaciones, y las excavaciones comenzaron en 2005. , centrado en un área cercana al campamento de Vespasiano, conocida como Blick Mead . La primera campaña desenterró herramientas que se remontan al Mesolítico . También reveló que lo que se había tomado para las instalaciones de un antiguo manantial pudo haber sido parte de un lago estacional.
El trabajo adicional en 2010 descubrió una capa de 12 cm de material mesolítico , que comprende 10,000 piezas de pedernal y más de 300 piezas de hueso , presentado por el profesor Tim Darvill como "el descubrimiento más importante hecho en Stonehenge durante muchos años". Las herramientas de pedernal se encontraron en perfectas condiciones, lo suficientemente afiladas como para cortar los dedos de algunas excavadoras, y se estima que la capa aún puede extenderse unos cientos de metros. Una de las herramientas descubiertas fue la pizarra, un material que no se encuentra en la zona. Una posible fuente podría ser la pizarra glacial errática , aunque no se conoce ninguna en las cercanías, o la pizarra podría provenir de la cantera más cercana, ubicada en el norte de Gales. Si este trozo de pizarra proviene de allí, mostraría la existencia de intercambios distantes, miles de años antes que los que conocemos en Stonehenge.
Las excavaciones muestran vestigios de fiestas en las que se comía uros , y también que allí había un centro para la fabricación de herramientas. También se ha encontrado una forma inusual de sitio doméstico mesolítico, que consiste en un hábitat familiar semipermanente, conocido como base . La datación muestra que el sitio fue ocupado entre -6250 y -4700, lo que lo convierte en el sitio residencial más antiguo de esta área.
En la cima de la colina se construyó una carretera durante la Edad Media , que ahora separa la esquina sur del resto de la fortaleza. La carretera A303 se trazó a través de la parte norte de la colina en la década de 1970, justo debajo del área más al norte del terraplén.
Durante el siglo XVIII, la colina fue diseñada por el marqués de Queensbury, alrededor de la abadía de Amesbury. Se ha establecido una cueva , una perspectiva y caminos de acceso, acompañados de plantaciones de árboles.