El Programa Fulbright es un sistema de becas altamente selectivo basado en el mérito (las Becas Fulbright ) financiado conjuntamente por el Departamento de Estado de los Estados Unidos y los gobiernos de los países que desean participar.
Este programa fue creado en los Estados Unidos en 1946 con la esperanza de que después de la Segunda Guerra Mundial, los intercambios culturales y educativos entre países contribuirían a una paz duradera.
Obtener una beca Fulbright está fuera del alcance de la mayoría de las personas en los países en desarrollo. Para postularse, debe tener cuatro años de estudio, dos años de experiencia profesional y dominio del inglés. Solo una situación social privilegiada permite combinar estos activos.
Creado en 1946 por iniciativa del Senador de Arkansas J. William Fulbright , el programa de Premios a la Excelencia es considerado uno de los más prestigiosos. Actualmente existe en 160 países y cuenta entre sus ex becarios a varios premios Nobel (dos en 2002 ).
Las becas se otorgan a estudiantes, investigadores, docentes y profesionales que deseen ampliar su formación, investigar o compartir sus habilidades docentes durante un año académico en el país socio. El programa es administrado por 51 Comisiones Fulbright bilaterales, las embajadas de los Estados Unidos y organizaciones asociadas.
Desde el inicio de este programa en 1946 , se han otorgado más de 250.000 becas: aproximadamente 100.000 a ciudadanos estadounidenses y 150.000 a nacionales de otros países. Actualmente, existen más de 150 organizaciones de becas Alumni Fulbright en todo el mundo.
En 2014 recibió el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional.
Las Comisiones Fulbright otorgan becas a los ciudadanos de los países socios del Programa Fulbright que deseen estudiar en los Estados Unidos y a los ciudadanos de los Estados Unidos que deseen estudiar en esos países.
El Premio Fulbright de Comprensión Internacional , establecido en 1993 , se otorga como reconocimiento a las personas que han trabajado de manera significativa para lograr una mejor comprensión entre los pueblos, culturas y naciones. Los ganadores del premio Fulbright son: