El Batallón Sagrado (en griego antiguo ἱερὸς λόχος / hiéros lokhos ) era un cuerpo de élite, quizás mítico, del ejército tebano en la antigua Grecia . A veces se le llama Legión Tebana , aunque esta expresión se refiere más comúnmente a una legión mencionada por el martirologio cristiano (ver artículo Masacre de la Legión Tebana ).
El Batallón Sagrado de Tebas, evocado en su principio por Platón y Jenofonte , En su realidad por Dinarque , es un hipotético batallón formado por amantes y seres queridos: “Tebas era una ciudad grandísima en la época en que Pélopidas dirigía el batallón sagrado ” . También lo mencionan Ateneo , Hieronymos de Rodas y Polyen ; Plutarco escribió: "[...] algunos dicen que estaba compuesto de erastai y eromenoi " . Habría sido un cuerpo de élite de 300 hombres, creado según Plutarco por el comandante tebano Gorgidas :
“Se dice que el Batallón Sagrado fue creado por Gorgidas. Lo había compuesto por trescientos hombres de élite cuya ciudad se encargaba de la formación y el mantenimiento, y que acampaban en el Cadmée : por eso se llamaba batallón de la ciudad ”
- Extracto de la traducción de A.-M. Ozanam.
El Batallón Sagrado estaría formado por 150 parejas de amantes pederastas . Plutarco señaló que, "según algunos", el Batallón Sagrado estaba integrado por 150 parejas de pederastas, lo que representaría el origen de la formación de la pareja en cuanto a tácticas de combate. Gorgidas organizó primero el Batallón Sagrado a lo largo de la línea de batalla tebana, utilizando a estos soldados de élite para reforzar la determinación de los demás. Pero después de que el Batallón se distinguió en Tégyres , Pélopidas lo utilizó como una especie de guardia personal. Durante tres décadas, este cuerpo de élite siguió desempeñando un papel importante. Luego, bajo las órdenes de Théagène, hermano de Timoclée , fue destruida en la batalla de Chéronée en -338 por la caballería dirigida por el joven Alejandro Magno : 254 de los 300 soldados murieron y todos los demás resultaron heridos. Según la tradición, Felipe II de Macedonia , deteniéndose frente al lugar donde había perecido el Batallón, exclamó: "Malditos sean los que sospechen que estos hombres han hecho o sufrido algo vergonzoso. "
Los soldados muertos fueron enterrados varios días después de la batalla en un lugar de enterramiento colectivo ( πολυάνδρειον / polyandreion ) coronado por un león de piedra (descubierto en 1818 ), una réplica del poliandreion de Thespini.
Hay en la historia, griegos en particular, otros batallones sagrados:
Esta denominación se aplicó posteriormente a los cuerpos de élite, en el caso de varias naciones modernas, especialmente a los formados durante retiros o derrotas. Así hablamos de "batallón sagrado" de la última plaza de Waterloo o " escuadrón sagrado ".