Los banianos ( Baniya , Vani y Vania ) son una subcasta ( jati ) de comerciantes, banqueros, casas de empeño , comerciantes de granos o especias, y hoy también en muchas otras áreas. El término tiene un significado más amplio en Bengala que en otras partes de la India, donde se aplica a castas particulares.
"Bania" se deriva de la palabra sánscrita "vaṇij" o "baṇij" , que significa "comerciante" . En el oeste de la India, se les llama "Vani" o "Vania" . En Bengala , el término se aplica a todos aquellos involucrados en préstamos de dinero y actividades similares; en otras partes de la India, solo se aplica a castas particulares. Banyan deletreado por Paul Nizan en Aden Arabia: los cambistas banianos sentados, con levitas brillantes, en los escalones de la puerta, enrollan montones de rupias, soberanos y dólares de Marie-Thérèse de una mano a otra...